“El Canal de Panamá sigue de cerca la situación actual de Ucrania”, pero es “una ruta de tránsito internacional neutral permanente”, señaló la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

La soberanía del canal fue devuelta a Panamá mediante tratados firmados en 1977 entre el presidente estadounidense Jimmy Carter y el jefe de estado panameño Omar Torrijos. Uno de estos tratados “declara la neutralidad del Canal de Panamá” para garantizar su acceso “tanto en tiempo de paz como de guerra”. […] para barcos de todas las naciones en el sentido de plena igualdad», recuerda el AKP.

Un grupo de unos 50 manifestantes ucranianos y rusos que se oponen a la invasión rusa de Ucrania exigieron el 2 de marzo que el gobierno panameño cierre el canal a los barcos rusos. Sin embargo, debido al escaso número de barcos de esta nación que transitan la vía interoceánica de 77 km de longitud, sólo tendría un significado simbólico.

516 millones de toneladas de carga en 2021

Alrededor del 3,5% del comercio marítimo mundial pasa por el Canal de Panamá, pero los barcos rusos lo utilizan tan poco que su tráfico no aparece en las estadísticas oficiales de la ACP. Sin embargo, la Autoridad del Canal indica en su comunicado de prensa que «analizará el impacto potencial» que podría tener la invasión de Ucrania en sus operaciones.

Esto podría afectar «a corto o mediano plazo» la «cadena de suministro del comercio marítimo mundial» y, por lo tanto, el tráfico en la vía fluvial, que conecta principalmente a China, Japón y Corea del Sur con la costa este de EE. UU. y América del Sur con Europa.

El Canal de Panamá rompió su récord de tonelaje con el paso de 516 millones de toneladas de carga en el año fiscal 2021. Más de un millón de barcos han pasado por la estructura desde que Estados Unidos la inauguró en 1914.