En la costa norte de Noruega, 20 toneladas de mercancías de Rusia fueron retenidas durante varias semanas en el cruce fronterizo ruso-noruego en Storskog. Su destino final: una ciudad que se supone abastecerá a los mineros rusos en la cadena de islas Svalbard en el Ártico. Suficiente para provocar la ira de Moscú. Al igual que con Lituania en el Muro de Kaliningrado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia amenazó «represalias» según lo que él considera «acción antipática». Oslo citó persistentemente el estricto cumplimiento de las sanciones de la UE contra Rusia como justificación para bloquear las mercancías, permitiendo finalmente que el contenedor pasara por un puerto en su costa ártica.

Aunque resuelto, el caso refleja las ahora heladas relaciones entre las potencias occidentales alrededor del Ártico (Escandinavia y América del Norte) y Rusia, que ha sido marginada en el extremo norte desde que invadió Ucrania. La guerra entre Rusia y Ucrania, a su vez, destrozó la frágil arquitectura de cooperación que se estaba construyendo en la década de 1990. En el punto álgido de las tensiones Este-Oeste, el Ártico era un punto crítico de la Guerra Fría, ultramilitarizado y armado con ojivas nucleares. Y luego la política de paz de Mikhail Gorbachev, quien dijo ya en 1987: » Ártico, conviértete en una zona de paz” luego, el colapso de la URSS en 1991 había facilitado las relaciones al norte del paralelo 66. Este calentamiento diplomático llevó a la creación del Consejo Ártico en 1996, que reúne a los ocho países de la región (Canadá, Estados Unidos, Dinamarca, Islandia, Finlandia, Suecia, Noruega y Rusia) y los pueblos indígenas que los habitan.

El espectro de un nuevo “Telón de Acero”

Dicho consejo suspendido morir seno sus actividades después de que los tanques rusos atravesaran la frontera con Ucrania. Antes de retomar unas semanas después despidiendo a Rusia de sus proyectos. » Instituciones como el Consejo Ártico fueron concebidas en tiempos de paz con una lógica de cooperación al menos sobre temas consensuados relacionados con los pueblos indígenas, el clima y el medio ambiente. En el caso de un boicot a un estado, no se planea nada. Existe el riesgo de que caiga una cortina de hierro entre los siete países occidentales que quieren trabajar juntos y Rusia del otro lado. », analiza Florian Vidal, investigador asociado del IFRI (Instituto Francés de Relaciones Internacionales). El especialista regional ve esto como el fin de la “excepción ártica” de los últimos treinta años. Un soporte que quería que el Ártico, como el espacio, siguiera siendo una zona de cooperación, protegida de los conflictos que sacuden al resto del mundo.

Estos antagonismos alrededor del Polo Norte no son tan nuevos. La onda expansiva de la anexión de Crimea y la (primera) guerra en Donbass ya se había extendido al norte del mundo. Desde 2014, Rusia ha modernizado su infraestructura militar de la Guerra Fría y la Flota del Norte, decidida a extender su ventaja sobre el témpano de hielo a medida que se multiplican los ejercicios de la OTAN allí. La membresía de Suecia y Finlandia en la alianza tenía como objetivo promover la militarización del Círculo Polar Ártico, que proporciona una posición geográfica ideal para interceptar o lanzar misiles a corta distancia de los principales países del hemisferio norte. En el momento del balance de la disuasión nuclear, la URSS y la OTAN planearon que las trayectorias respectivas de sus misiles cruzarían el Ártico con un tiempo de vuelo reducido. » La militarización del Ártico aún está muy lejos de lo que era en el apogeo de la Guerra Fría », molesta a Florián Vidal. Sin embargo, es hora de que los poderes fácticos regresen al área.

deseos de los grandes poderes

Bordeado por el Océano Ártico gracias a Alaska, Estados Unidos concede una importancia cada vez mayor al Ártico. En 2019, Donald Trump incluso compró Groenlandia a las autoridades danesas… quienes calificaron la oferta como » absurdo ». Más en serio, el Estado Mayor Conjunto del Ejército de EE. UU. publicó un documento en 2021 que describe su estrategia para » Recuperar la supremacía en el Ártico” mostrado como Zona de rivalidad entre grandes potencias » Cuyo » China y Rusia » a expensas de los intereses estadounidenses.

Los recursos del Ártico despiertan tanto su lujuria como su interés militar. El subsuelo contiene esencialmente inmensas reservas de gas y petróleo. La riqueza mineral allí es colosal, ya sea oro, platino, diamantes, titanio o las tierras raras indispensables para materiales electrónicos y baterías eléctricas. El Pentágono estima las reservas minerales del Ártico en un billón de dólares. » Rusia, que posee más del 50% de la costa ártica, sigue siendo el principal país en explotar estos recursos, junto con Canadá, que tiene un gran sector minero. »recuerda Florián Vidal.

El calentamiento global también está revelando nuevos recursos”, principalmente haliéutico (de la pesca) » piensa Florián Vidal. Las aguas internacionales del Océano Ártico se abrirán para la pesca cuando estén libres de hielo en unas pocas décadas. Un acuerdo firmado en 2018 entre la Unión Europea, los ocho países del Consejo Ártico, China, Japón y Corea del Sur prohíbe la pesca comercial en aguas internacionales en el Océano Ártico central. El acuerdo resulta de poca utilidad mientras el hielo bloquee este océano, pero muestra los apetitos de las grandes naciones.

El deshielo abre una nueva ruta marítima por el norte. Si aún es poco utilizado por las trabas burocráticas, los seguros y el equipamiento específico que requieren los barcos requeridos por Rusia, su apertura paulatina en verano desviará el flujo del comercio mundial. El viaje de Shanghái a Nueva York en portacontenedores por la ruta norte toma siete días menos que por el Canal de Panamá. Los modelos climáticos predicen veranos sin hielo en el Ártico para 2050. El mapa del Ártico aún se está redibujando.