LYNN HAVEN, Fla. (WMBB) — Un juez federal dictaminó que se está procediendo a un caso local de soborno y que los fiscales pueden tener pruebas suficientes para condenarlo.

James Finch, propietario de Phoenix Construction, una vez enfrentó una serie de cargos relacionados con sus tratos y relaciones en la ciudad. Sin embargo, Finch actualmente enfrenta solo dos cargos luego de una serie de peticiones exitosas de su abogado defensor, Guy Lewis, y un acuerdo de los fiscales con otro acusado.

Conspiración y soborno por más de $45,000 en pagos realizados por Finch al entonces comisionado municipal Antonius Barnes. Barnes se declaró culpable de cargos separados en el caso y testificó ante el tribunal que el dinero que Finch le dio era un préstamo comercial y no un soborno.

En ese juicio, que tuvo lugar a principios de este mes, el jurado se dividió sobre la culpabilidad de Finch y se declaró un juicio nulo.

Además, el juez Mark Walker dijo que las pruebas que los fiscales presentaron ante el tribunal «apenas» sobrevivieron a una moción de desestimación.

Lewis y Finch presentaron una moción para desestimar, con la esperanza de que se pudiera persuadir a Walker para que abandonara el caso.

«Una revisión de los registros en este caso indica claramente que no hay pruebas suficientes para sustentar una condena», escribió Lewis en la presentación original. De hecho, la evidencia del gobierno dependía únicamente de un presunto testimonio individual del estafador admitido (ex administrador de la ciudad de Lynn Haven) Michael White junto con una declaración insertada por el gobierno en la Declaración de hechos del Acuerdo de Antonius Barnes. Ambos elementos de prueba, ya sea tomados individualmente o en conjunto, son claramente insuficientes para respaldar una condena de culpabilidad más allá de una duda razonable”.

Walker falló en su contra esta semana.

“Este tribunal determina que un jurado razonable podría haber declarado culpable al acusado más allá de toda duda razonable si hubiera visto la evidencia presentada de la mejor manera posible y sacado todas las conclusiones razonables a su favor”, escribió.

También desestimó un argumento de Lewis de que el fiscal no podía llevar a los fiscales a la corte para testificar sobre el dinero federal gastado en Lynn Haven.

“Este tribunal reconoce que si bien obtener una absolución es una batalla cuesta arriba para un acusado penal, no es una tarea imposible. En este caso, sin embargo, el gobierno ha presentado suficiente evidencia que permitiría a un jurado razonable encontrar al acusado culpable más allá de toda duda razonable cuando se ve desde su punto de vista favorable”, escribió Walker.

Finch despidió a Lewis antes de que se publicara el veredicto. Su nuevo juicio está programado para julio, pero es probable que se posponga mientras el nuevo abogado defensor de Finch, James Voyles Jr., se prepara para el caso.

Puede leer el veredicto del juez Walker a continuación: