TEGUCIGALPA, Honduras — Un enviado de alto rango del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, viajará a Panamá y Honduras en marzo, dijo el jueves el Departamento de Estado de los Estados Unidos, días después de que Honduras anunciara que establecería relaciones diplomáticas formales con China.

El Sr. Chris Dodd, el asesor presidencial especial de EE. UU. para las Américas, visitará las dos naciones centroamericanas del viernes al 21 de marzo, dijo el Departamento de Estado en un comunicado.

En los últimos años, EE. UU. se ha centrado en los desafíos de migración y seguridad de América Central, así como en las prioridades comerciales y de desarrollo, pero también se ha preocupado por los esfuerzos chinos para expandir su influencia en la región.

El Sr. Dodd, ex legislador, se reunirá con funcionarios hondureños y funcionarios del sector privado, funcionarios y líderes financieros en Panamá y asistirá a la conferencia anual del Banco Interamericano de Desarrollo.

«Estas visitas refuerzan el compromiso de Estados Unidos de promover el crecimiento económico inclusivo, la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho en el hemisferio occidental», dice el comunicado.

El martes, la presidenta hondureña, Xiomara Castro, anunció que el país buscaría lazos diplomáticos con Beijing, una medida que se produciría a expensas de Taiwán, que ve a China como una provincia disidente que debe ser reunificada por la fuerza si es necesario.

El ministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Eduardo Enrique Reina, dijo el miércoles que el giro hacia China se debió en parte a que Honduras está «sobre el cuello» con los desafíos financieros y la deuda, incluidos $ 600 millones (S $ 800 millones) que le debe a Taiwán.

En declaraciones a los periodistas en Taipei el viernes, el primer ministro de Taiwán, Chen Chien-jen, reiteró una advertencia a Honduras para que no confíe en China y sus ofertas de dinero.

“China ha suprimido la diplomacia de Taiwán, por lo que invertirá fondos relacionados con países específicos para bloquear el desarrollo diplomático de Taiwán”, dijo.

Las inversiones chinas como parte de su red de energía e infraestructura Belt and Road en esos países han fracasado en gran medida, lo que ha provocado dificultades financieras, dijo Chen.

«Por lo tanto, esperamos sinceramente que Honduras pueda ver la verdadera naturaleza de China y que mantengan relaciones diplomáticas y no se dejen engañar».

China negó el jueves que los antiguos aliados de Taiwán como Panamá y El Salvador no se hayan beneficiado desde que se forjaron los lazos con Beijing, diciendo que han recibido «beneficios tangibles».

Si Honduras termina los lazos con Taiwán, dejará la isla con solo 13 aliados diplomáticos.

Aunque Estados Unidos no tiene vínculos diplomáticos formales con Taiwán, es el principal partidario internacional y proveedor de armas de Taiwán. REUTERS