Estados Unidos liderará el trabajo sobre un documento para prevenir o reducir el envenenamiento por ciguatera.

El plan fue aprobado en una reunión reciente del Comité de Contaminantes de los Alimentos del Codex.

Un grupo de trabajo electrónico presidido por EE. UU. y copresidido por Francia, España y Panamá trabajará en una propuesta de código de conducta o pautas que se considerarán en la próxima reunión del comité en 2024.

En 2022, el comité estableció un grupo de trabajo presidido por EE. UU. y copresidido por la Unión Europea para producir un documento de debate sobre el tema.

En general, los códigos de prácticas brindan orientación práctica o acciones para reducir o eliminar un peligro en los alimentos, mientras que una guía proporciona principios y enfoques generales para abordar un problema específico.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que si bien aún existen grandes desafíos y lagunas de conocimiento, existe un amplio apoyo para comenzar a trabajar porque la ciguatera plantea un importante problema de salud pública.

También hubo una reunión reciente para Eurocigua II, la segunda fase de un proyecto europeo sobre Ciguatera. Equipos de Portugal, Francia, Holanda y Alemania se reunieron en las Islas Canarias en abril para hablar sobre seguimiento y entrenamiento.

En el proyecto participan 11 socios de cinco países de la UE, así como expertos de EE. UU. y Japón. También participan la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Las ciguatoxinas son una clase de toxinas de algas. Entran en la cadena alimentaria a través del consumo de algas que contienen ciguatoxina por parte de los peces y mariscos y se acumulan en los peces depredadores más grandes. Las ciguatoxinas no se destruyen al cocinarlas, congelarlas o enlatarlas. Más de 100 especies de peces han sido contaminadas con ciguatoxina, incluyendo barracudas, serviolas, meros y peces loro.

El número de intoxicaciones por ciguatera está aumentando, entre otras cosas debido al cambio climático. Los síntomas aparecen a las pocas horas de comer alimentos contaminados y duran unos días. Estos incluyen vómitos, diarrea, debilidad muscular y mareos. Algunas personas experimentan picazón, hormigueo o visión borrosa, otras perciben el frío como calor y el calor como frío. Se estima que la intoxicación por ciguatera provoca entre 10.000 y 50.000 enfermedades al año. Otros casos no se cuentan porque algunas personas no consultan a un médico o no se realizan ciertas pruebas.

Otros temas discutidos
EE.UU. también pidió el desarrollo de un código de prácticas para prevenir o reducir la contaminación por cadmio en los alimentos, pero no se tomó ninguna decisión en la reunión del código para aceptar o rechazar esta idea.

El comité escuchó sobre el trabajo de Brasil sobre los niveles máximos de plomo en el azúcar moreno blando, crudo y no centrifugado y en las comidas listas para el consumo para bebés y niños pequeños. Actualmente estamos trabajando en hierbas de cocina frescas y secas y especias secas.

Los participantes acordaron presentar un código de prácticas para prevenir y reducir la contaminación por micotoxinas en la yuca y sus productos en la próxima reunión de la Comisión del Codex Alimentarius.

Un grupo presidido por la India y copresidido por Senegal estudiará los niveles máximos de aflatoxina en los cacahuetes listos para el consumo y el plan de muestreo asociado durante los próximos dos años. China preparará un documento de debate sobre alcaloides de tropano para la próxima reunión del comité.

La decisión sobre la propuesta de Indonesia de agregar el óxido de etileno y el 2-cloroetano (2-CE) a la lista de contaminantes prioritarios para la evaluación del JECFA se pospuso hasta el próximo año, lo que permite consultar al Comité de Residuos de Plaguicidas del Codex.

El trabajo sobre los niveles máximos de aflatoxina en el pimentón, el jengibre, la pimienta blanca y negra y la cúrcuma y la ocratoxina A en el jengibre, la pimienta blanca y negra y la cúrcuma se han detenido debido a la falta de datos.

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