«Nos quitaron todo»

A fines de abril de 2022, Hernán Betancourt, de 27 años, y Mariana Tablante, de 21, partieron de Miranda, Venezuela hacia Estados Unidos. A la pareja le tomó un año ahorrar $87 para el viaje. Sabían que el dinero no era suficiente, «pero no podía seguir viviendo allí», dijo Betancourt. “Mi madre necesitaba insulina y no tenía. Nos acostamos con hambre y tenemos un bebé de 1 año, no podíamos seguir así. Nos sentimos asfixiados, realmente asfixiados”.

La familia viajaba en mulas de carga ya pie. Cuando llegaron al puerto de Necoclí, Colombia, se encontraron con que tenían que pagar $800 para tomar la ruta más segura en bote, que no tenían. Pagaron la mayor parte de sus ahorros a un guía, compraron algo de comida, leche y pañales, y partieron a través de la selva.

«La selva no es fácil», dijo Tablante. “El primer día vimos a una mujer muerta y nos dijeron que aparentemente había muerto por la mordedura de una serpiente. El mismo día, luego de cuatro horas de caminata, los guías se separaron del grupo y vinieron unos pistoleros encapuchados y nos llevaron a una cueva. Allí nos obligaron a quitarnos toda la ropa, nos tocaron el cuerpo y nos robaron. Quisieron llevarse a una jovencita para violarlos pero ella lloraba tanto y gritaba tan fuerte que al final no lo hicieron. Gracias a Dios.»

Luego de este robo, la familia se quedó solo con pañales, una lata de leche en polvo y un biberón. “Encontramos un trozo de chocolate en la bolsa y se lo dimos a nuestra pequeña”, dijo Betancourt. “Bebimos mucha agua de río y nos caímos mucho porque el suelo estaba muy húmedo y lodoso. Mi esposa y mi hija dormían en la orilla del río mientras yo vigilaba para protegernos de cualquiera que nos robara a nosotros o a los animales”.

Cuando llegaron a la cima de una montaña conocida como «Banderas», fueron interceptados por un grupo de cuatro personas encapuchadas. «Ya estábamos en la recta final», dijo Betancourt. “Vieron a mi esposa amamantando al bebé y sacaron una escopeta y un machete y nos quitaron todo: la leche, el biberón y los pañales. Tuvimos que caminar durante dos días sin descanso, el bebé lloraba por comida, estaba cansado y tenía dolor de cabeza. Subir y bajar las montañas con el bebé que sufría fueron los días más difíciles de todos”.

En el centro de acogida de San Vicente, la familia hace tareas como la limpieza para poder salir en bus ya que no tienen los $80 que necesitan para llegar a Costa Rica.