16 feb (Reuters) – First Quantum Minerals Ltd (FM.TO) advirtió a los empleados que podría tener que suspender sus operaciones en Panamá si el gobierno no permite que sus exportaciones de cobre se reanuden la próxima semana, dijo un vocero. Empleado envió y vio el memorando de Reuters.

Una disputa contractual de larga data entre la minera canadiense y los funcionarios panameños gira en torno a los desacuerdos sobre las tasas impositivas y las regalías en la mina Cobre Panamá.

En un giro final, la autoridad naviera de Panamá ordenó el mes pasado a First Quantum que suspendiera la carga de concentrado de cobre en un puerto importante, lo que esencialmente impidió que la empresa enviara y vendiera su cobre.

La compañía con sede en Vancouver dijo que la autoridad de envío le dijo que la suspensión se debió a que la báscula que se usaba no estaba calibrada correctamente.

Alan Delaney, gerente general de la mina, describió la suspensión en un memorando a los empleados el jueves como una «acción sin precedentes y absolutamente sorprendente» y dijo que las escalas eran precisas.

«Si el concentrado no se despacha la próxima semana, estas frustraciones técnicas pueden obligar a Cobre Panamá a atender el cuidado y mantenimiento o suspender operaciones», dijo.

La autoridad marítima de Panamá no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Ella no ha comentado públicamente sobre las razones del cierre del puerto. El ministro de Comercio de Panamá, Federico Alfaro, dijo el martes que ambas partes habían logrado «avances significativos» en las negociaciones.

First Quantum anunció que apelaría la decisión de la Autoridad Marítima.

Según el memorando, la compañía ahora detuvo el reclutamiento para 595 puestos vacantes en la nación centroamericana, impuso restricciones de horas extra e implementó reglas de licencia adicionales.

La mina, la más grande de First Quantum, produjo 351.000 toneladas de cobre el año pasado y los ejecutivos habían pronosticado una producción de 350.000 a 380.000 toneladas en 2023.

Cuando se le preguntó si la mina se vería obligada a detener las operaciones la próxima semana, un portavoz de First Quantum Reuters se refirió a los comentarios del director ejecutivo Tristan Pascall durante una llamada de ganancias el miércoles.

«Es una decisión del gobierno. Si dicen ‘está bien, pueden enviar’, podríamos enviar extremadamente rápido en cuestión de horas», dijo Pascall el miércoles, y agregó que la firma sigue comprometida con llegar a un acuerdo.

información de Valentine Hilaire en la Ciudad de México; Adaptación de Ernest Scheyder y Rosalba O’Brien

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