Dos hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli fueron liberados el miércoles de la cárcel en Estados Unidos luego de cumplir sentencias por corrupción vinculada al gigante brasileño de la construcción Odebrecht, dijeron las autoridades.

Luis Enrique y Ricardo Martinelli quedaron en libertad por buena conducta poco antes de cumplir sus tres años de condena, dijo a la AFP un portavoz de la Oficina Federal de Prisiones.

Los hermanos admitieron haber recibido $28 millones en sobornos de la empresa constructora en desgracia, $19 millones de los cuales pasaron por cuentas estadounidenses.

Se declararon culpables en diciembre de 2021 tras ser extraditados de Guatemala a Estados Unidos.

En mayo del año pasado fueron condenados a tres años de prisión. Cumplieron un total de dos años y medio, incluido el tiempo que ya habían pasado detenidos en Guatemala y Estados Unidos antes de su condena.

Un funcionario judicial dijo a la AFP, bajo condición de anonimato, que los hombres serían enviados de regreso a Panamá después de ser liberados de una cárcel en Allenwood, Pensilvania.

Es probable que sean arrestados en Panamá, donde ellos, junto con su padre, enfrentarán cargos de lavado de dinero y soborno.

El abogado defensor Carlos Carrillo dijo a la AFP que los dos hermanos pagaron 14 millones de dólares en fianza a la justicia panameña para permanecer en libertad mientras sus casos avanzan en los tribunales.

Odebrecht admitió en 2016 que ella y sus filiales habían pagado $788 millones en sobornos entre 2001 y 2016 para obtener contratos para unos 100 proyectos en Panamá y otros 11 países. Acordó pagar a las autoridades estadounidenses 3500 millones de dólares en multas.

Martinelli, de 70 años, quien gobernó Panamá de 2009 a 2014, quiere volver a postularse para la presidencia de su país en 2024 a pesar de haber sido citado por lavado de dinero.

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