Ediciones Via Romana publicadas una impresionante biografía de Ferdinand de Lesseps, escrito por Ghislain de Diesbach. Ferdinand de Lesseps, diplomático en Egipto y España, concibió en 1854 el proyecto de ruptura del Istmo de Suez, que en el último tercio del siglo XIX y en todo el mundo compartió con Víctor Hugo la fama de ser el más célebre de los franceses. .

Esta biografía detalla la lucha que Ferdinand de Lesseps libró durante quince años, con el apoyo de Mohammed-Saïd, virrey de Egipto, y, a veces con titubeos, de Napoleón III. tuvo que conducir para superar las dificultades que los gobiernos británico y turco lograron superar, por no hablar de los obstáculos naturales superados con igual tenacidad y determinación. La inauguración del Canal de Suez en 1869, la realización de un sueño tan antiguo como el mundo, hizo de Lesseps un hombre tan respetado que no tuvo problemas en cautivar a la opinión pública -y a los ahorradores franceses- cuando él mismo a la edad de setenta y cinco años , perforando el Istmo de Panamá. Demasiado viejo, demasiado lejos del trabajo, no estaba a la altura de las dificultades técnicas del lugar y de las maniobras de empresarios y financieros que querían arruinar la empresa. Después de luchar desesperadamente, no pudo evitar el sonado escándalo con el que hasta el día de hoy se asocia el nombre Panamá. Un escándalo que dejó tan clara la venalidad de la prensa como la de un mundo político ya corrupto. Como preludio de muchos otros, el asunto de Panamá sacudió al régimen y el autor pinta un cuadro poderoso de este trágico crepúsculo en los capítulos finales. La fama de Lesseps, momentáneamente eclipsada, fue aún mayor cuando se anuló su condena injusta y Estados Unidos lo reivindicó tardíamente con la finalización del Canal de Panamá.

Cuando se estaba construyendo el Canal de Suez, Ferdinand de Lesseps escribió al Papa Pío IX:

Nuestros misioneros, tan dedicados y tan valientes, verán facilitados sus mayores logros por la nueva comunicación: El reino de la cristiandad sólo se expandirá

Y el obispo Dupanloup, uno de los prelados franceses más escuchados, escribió en una carta pastoral:

El canal abre un continente y por esa abertura veremos pasar a Dios. La persistencia victoriosa de M. de Lesseps penetra en las tierras de Suez y abre un camino más rápido para el evangelio a la India a través de los mares cercanos.

En particular, Ferdinand de Lesseps se ocupará de las condiciones laborales de los trabajadores del canal, como escribe el autor:

Cree en la virtud redentora del trabajo, pero se niega a explotar a sus empleados, creyendo que las buenas condiciones de trabajo solo pueden mejorar el rendimiento y la mentalidad del trabajador. Conociendo la de los árabes y teniendo un sentido muy agudo, incluso elevado, de la noción de justo e injusto, asegura que el marco europeo respeta las creencias y costumbres de los lugareños, pero rechaza cualquier debilidad que pueda perjudicarlo Prestigioso.