(Bloomberg) – Acciones de First Quantum Minerals Ltd. Las acciones cayeron a su mayor caída en 26 años después de que el gobierno de Panamá dijera que celebraría un referéndum sobre la mina de cobre insignia de la compañía para sofocar disturbios masivos.

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Las acciones de la compañía minera canadiense propietaria y operadora de la mina Cobre Panamá en el país centroamericano cayeron casi un 31% en las operaciones de Toronto, marcando su mayor caída intradiaria desde julio de 1997. Franco-Nevada Corp., que posee una regalía sobre el cobre producido en la mina, cayó hasta un 10%.

Cobre Panamá, una de las minas de cobre más grandes y nuevas del mundo, se ha convertido en un punto de tensión política para el país. El presidente de Panamá firmó un nuevo contrato que extiende la licencia minera de First Quantum por 20 años Laurentino Cortizo A principios de octubre, esto desató la ira en el país y llevó a que los manifestantes bloquearan carreteras y se enfrentaran con la policía. Para apaciguar a los opositores a la mina, Cortizo dijo el domingo que el 17 de diciembre se llevaría a cabo una votación a nivel nacional sobre si se revocaría la licencia.

La última incertidumbre sobre la mina se produce cuando los futuros suministros de cobre se han convertido en un tema candente entre los responsables políticos y los líderes empresariales mundiales. El suministro a largo plazo del metal es limitado y se espera que la demanda aumente a medida que la economía global se descarbonice.

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Las acciones de First Quantum cayeron un 25% a 20,90 dólares canadienses a las 13:24 horas en Toronto, su nivel más bajo desde septiembre de 2022.

First Quantum se negó a comentar sobre los acontecimientos o la caída de sus acciones. Franco Nevada, con sede en Toronto, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

First Quantum gastó años y miles de millones de dólares en la construcción de Cobre Panamá y ha llamado la atención de rivales que también buscan ampliar su exposición al metal industrial ampliamente utilizado. La minera con sede en Vancouver ya ha enfrentado varios obstáculos para su mina insignia, incluido el hecho de tener que detener el procesamiento de cobre a principios de este año debido a una disputa fiscal con el gobierno.

La mina es el mayor activo de First Quantum. Shane Nagle, analista del Banco Nacional de Canadá, estima que las operaciones representarán casi la mitad de los ingresos previstos de la compañía el próximo año.

“Debido a que el tratado ya entró en vigor, es probable que exista un camino legal complicado para hacer cumplir cambios importantes”, escribió Nagle en una nota el lunes. «Esperamos que el contrato minero actual permanezca en vigor y que First Quantum probablemente necesite negociar un nuevo contrato con la nueva administración después de las elecciones presidenciales de la próxima primavera».

Según Nagle, el proyecto es una parte esencial de la economía de Panamá y representa alrededor del 4% del producto interno bruto.

Muchos panameños dicen que el acuerdo operativo revisado es demasiado generoso con el productor de metales canadiense y viola la soberanía del país sobre sus recursos minerales. El acuerdo otorga a First Quantum el derecho de producir cobre en su sitio durante 20 años, con la opción de extender este derecho por 20 años adicionales a partir de entonces.

La Corte Suprema de Panamá también dijo que considerará dos demandas presentadas contra la extensión del contrato de la empresa.

Los bonos en dólares de Panamá cayeron el lunes, lo que provocó pérdidas en los mercados emergentes. Los bonos con vencimiento en 2036, algunos de los cuales se encuentran entre los más líquidos del país, cayeron alrededor de 1,8 centavos a medida que aumentaba la especulación sobre una inminente rebaja de calificación en el país centroamericano.

Fitch Ratings emitió una perspectiva negativa sobre la deuda a finales de septiembre, citando presiones fiscales -desde subsidios hasta servicios de deuda más costosos- e incertidumbre sobre la capacidad del gobierno para abordar los problemas. El debate sobre la mina First Quantum y una sequía masiva que obligó al gobierno a cortar el tráfico a través del Canal de Panamá han alimentado aún más las preocupaciones.

– Con el apoyo de Ezra Fieser.

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