La compañía minera canadiense First Quantum Minerals espera retirar el cobre que ya ha extraído de la controvertida mina Cobre Panamá en Panamá luego de las elecciones generales de mayo allí, dijo el miércoles el director ejecutivo de la compañía.

El actual gobierno de Panamá ordenó el cierre de la mina de cobre el año pasado luego de protestas públicas contra el daño ambiental causado por la minería en el país. Cobre Panamá es una de las minas de cobre más grandes del mundo y representó el 40% de los ingresos de First Quantum el año pasado.

First Quantum negoció con el gobierno panameño para que se le permitiera vender el cobre extraído antes de que comenzara el conflicto. Esta venta podría ayudar a cubrir los costos de mantenimiento de la mina.

«Por supuesto, el equilibrio de probabilidades surgirá en el contexto de la política electoral y de un animado debate sobre este tema después de las elecciones», dijo Tristan Pascall, director ejecutivo de First Quantum Minerals, cuando se le preguntó durante una conferencia telefónica con analistas mientras la compañía planeaba vender cobre para desmantelar la mina.

Cobre Panamá ha estado en una batalla legal desde que la Corte Suprema de Panamá canceló su contrato minero y el presidente del país cerró la mina luego de protestas públicas contra la minería.

Un nuevo gobierno en Panamá podría cambiar el futuro de la mina. Sin embargo, las encuestas muestran que la población panameña todavía se opone a la minería en el país.

Pascall dijo en la llamada que la compañía aún no podía decir si podría reiniciar la mina en la segunda mitad del año.

La medida llevó a First Quantum a emprender una serie de medidas de reestructuración de la deuda, incluida la emisión de mil millones de dólares en acciones y mil millones de dólares en deuda corporativa. También está considerando utilizar un socio financiero para sus minas de Zambia.

Reuters informó en marzo que representantes de First Quantum se reunieron con funcionarios del gobierno chino para discutir la posibilidad de que la minera de cobre Jiagnxi Copper comprara cobre controvertido de Panamá después de las elecciones.

Las acciones de First Quantum subieron un 2% alrededor del mediodía en la Bolsa de Valores de Toronto (Reporte de Divya Rajagopal y Seher Dareen; escrito por Krishna Chandra Eluri y Michael Erman).