Tres visitas de Ministros de Asuntos Exteriores en un año desmienten el hecho geográfico de que India y Panamá están separadas por una distancia física de 15.000 kilómetros.

La Ministra de Relaciones Exteriores de Panamá, Janaina Tewaney, concluyó una breve pero intensa visita a la India. Fue invitada como oradora en el Diálogo Raisina, la principal conferencia geopolítica de la India apoyada por el Departamento de Planificación de Políticas del Ministerio de Asuntos Exteriores.

En una interacción organizada por el Centro Ananta y Indiaspora en Nueva Delhi, la Ministra Janaina Tewaney Mencomo arrojó luz sobre la dinámica en evolución de las relaciones Panamá-India y la creciente influencia de la India en América Latina.

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Actualmente, de 39 años, es la secretaria de Estado en ejercicio más joven de Estados Unidos y en enero de 2023 se convirtió en la primera ministra de Asuntos Exteriores panameña en viajar a la India en 15 años.

El Ministro Tewaney aprovechó la oportunidad para profundizar en los profundos vínculos históricos que unen a India y Panamá. Destacó la migración de indios a Panamá durante la construcción del ferrocarril y el Canal de Panamá en el siglo XIX, que jugó un papel crucial en la configuración del paisaje cultural de Panamá. «La presencia de un templo hindú y un gurdwara en Panamá es un testimonio de los lazos culturales duraderos entre las dos naciones y refleja una herencia y tradiciones compartidas», dijo a un grupo de intelectuales en Nueva Delhi.

Con más de 15.000 indios llamando a Panamá su hogar, el Secretario Tewaney subrayó la importancia estratégica de Panamá como puerta de entrada a América Latina. Imaginó que Panamá desempeñaría un papel fundamental en la facilitación del comercio y la promoción de la cooperación económica entre el Caribe y la India, aprovechando su infraestructura establecida y sus amplios servicios bancarios para mejorar la conectividad y promover el comercio bilateral.

Tanto la India como Panamá son conscientes de las diferencias políticas del pasado y están ansiosos por explorar nuevas vías para una cooperación económica más profunda. El comercio bilateral entre las dos naciones ha crecido de manera constante, alcanzando los 597,91 millones de dólares en 2022-23. Este comercio abarca una amplia gama de productos, incluidos minerales, textiles, productos farmacéuticos y artículos técnicos, lo que refleja los diferentes intereses económicos y las complementariedades entre las dos economías.

Curiosamente, algunas de las cadenas minoristas más grandes son propiedad de personas de origen indio. El comercio bilateral entre India y Panamá superó la marca de los 600 millones de dólares entre abril y diciembre de 2023; en particular, el comercio bilateral fue de 597 millones de dólares en el último año fiscal. Una gran delegación empresarial india visitó Panamá en octubre del año pasado y Royal Enfield inauguró su sala de exposición.

La reciente adopción por parte de Panamá de una nueva ley de medicamentos ofrece nuevas oportunidades de colaboración, particularmente en el sector farmacéutico, donde la experiencia de la India en la producción de medicamentos de alta calidad es ampliamente reconocida y valorada.

De cara al futuro, el Ministro Tewaney identificó los productos farmacéuticos y la tecnología como áreas clave para una mayor colaboración. Panamá aspira a convertirse en un centro farmacéutico y líder tecnológico en las Américas, inspirándose en los notables logros de la India en estas áreas. Ambos países se están preparando para las elecciones y hay acuerdo sobre la importancia de mantener el impulso en las relaciones bilaterales y profundizar aún más el entendimiento y la cooperación mutuos.

Más allá de los vínculos económicos, el Ministro Tewaney enfatizó la importancia de los valores y objetivos compartidos para fomentar una relación sólida entre India y Panamá. Elogió el enfoque pragmático de la India hacia la política exterior y destacó la necesidad de un compromiso sostenido para profundizar el entendimiento mutuo y la cooperación en diversos sectores. Sus comentarios sobre el empoderamiento de las mujeres en la política sirvieron como un llamado a la acción para una mayor inclusión y participación, lo que refleja un compromiso compartido para promover la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres.

La economía panameña sigue siendo principalmente una economía orientada a los servicios, muy dependiente del Canal de Panamá. Entradas de turismo, transacciones bancarias de los principales bancos y reexportaciones a gran escala de bienes comerciales por parte de varias empresas en la Zona Libre de Colón en Panamá.

Mientras la India emerge como un actor importante en nuevas rutas comerciales y asuntos marítimos, la visita del Secretario Tewaney subrayó su compromiso de fomentar una asociación sólida y duradera entre la India y Panamá. El diálogo y la cooperación continuos entre las dos naciones prometen prosperidad compartida y estabilidad regional, allanando el camino para un futuro mejor y más conectado para ambos países y sus pueblos.