Los legisladores de la Asamblea Nacional de Panamá aprobaron el jueves un proyecto de ley para regular el uso y la comercialización de criptoactivos en el país centroamericano conocido como centro de servicios financieros extraterritoriales.

El proyecto de ley abre la puerta al uso público y privado de los criptoactivos y permitirá a las personas usar criptomonedas para pagar sus impuestos. Los expertos advirtieron que esto podría reforzar la reputación de Panamá como un país que carece de transparencia financiera.

La legislación es más amplia que las medidas aprobadas por El Salvador que hicieron que Bitcoin fuera de curso legal el año pasado, dijo el legislador independiente y proponente del proyecto de ley, Gabriel Silva.

«Estamos viendo el surgimiento de muchos tipos diferentes de criptoactivos como obras de arte», dijo. «Es por eso que no queríamos limitarnos solo a las criptomonedas».

El proyecto de ley cubre el comercio y el uso de criptoactivos, la emisión de valores digitales, nuevos sistemas de pago y la tokenización de metales preciosos. La tokenización convierte los derechos de un activo en formatos digitales.

Bajo la nueva legislación, los panameños pueden utilizar los criptoactivos como medio de pago para cualquier operación civil o comercial que no esté prohibida por ley en el país.

Panamá está en la lista de paraísos fiscales de la Unión Europea, y Romain Dromard, director ejecutivo de la firma de asesoría de inversiones financieras K&B Family Office, dijo que el criptoproyecto de ley no lo ayudaría a parecer más transparente.

“Panamá ya estaba en una mala posición y estos métodos de pago se saltan los procesos de debida diligencia que los organismos internacionales exigen a Panamá”, dijo.

El proyecto de ley, que ahora será presentado al presidente Laurentino Cortizo para su firma, fue aprobado por la asamblea con 38 votos a favor, dos abstenciones y ningún voto en contra.

Belisario Castillo Sáenz, director ejecutivo de la firma de tokenización Feänor Corp, argumentó que dado que la penetración de Internet es alta en Panamá, pero solo una de cada cuatro personas está bancarizada, los criptoactivos podrían ayudar a quienes no están bancarizados.

El proyecto de ley también podría hacer que los bancos que han creado barreras para el uso de criptomonedas sean más cooperativos, dijo José Fábrega de CryptoSPA, un centro de servicios de criptomonedas y blockchain.

Aún así, Dromard de K&B dijo que el papel que desempeñarán los bancos bajo las nuevas reglas no está claro y predijo que pasarán años antes de que las instituciones tradicionales aprovechen los activos.

Además, las pequeñas y medianas empresas no pueden cambiar a activos tan volátiles, argumentó.