CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El expresidente panameño Ricardo Martinelli fue una de las 20 personas enjuiciadas el martes por cargos de lavado de dinero mientras busca un regreso político antes de las elecciones nacionales del próximo año.
Martinelli, quien fue operado de la espalda la semana pasada, no estuvo presente. Uno de sus abogados intentó dos veces detener el proceso, pero la jueza Baloisa Marquínez desestimó los esfuerzos. El expresidente ha negado haber actuado mal.
Conocido localmente como «New Business», el caso se remonta a 2017 e involucra la compra de una editorial propietaria de periódicos nacionales.
Los fiscales alegan que a través de una serie compleja de transferencias extranjeras de efectivo por un total de $43 millones, las empresas que obtuvieron lucrativos contratos gubernamentales durante la presidencia de Martinelli canalizaron dinero a una empresa ficticia, que luego se utilizó para comprar la editorial. La empresa fachada que recaudaba el dinero se llamaba «New Business».
Se espera que Martinelli sea juzgado a finales de este año en un caso relacionado con sobornos masivos del gigante brasileño de la construcción Odebrecht. para ganar contratos gubernamentales.
Martinelli fue presidente de Panamá de 2009 a 2014. Se espera que participe en las primarias de su partido en julio.
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