ATLANTA (AP) — Rosalynn Carter será recordada el martes con música clásica e himnos populares, algunos de sus pasajes favoritos de la Biblia y una reunión inusual de todas las primeras damas vivas y varios presidentes de Estados Unidos, incluido su esposo durante 99 años, Jimmy Carter.

El servicio conmemorativo en la Iglesia Glenn Memorial en Atlanta cae en la segunda parte de una serie de eventos públicos de tres días en honor a la ex primera dama y humanitaria mundial, quien murió el 19 de noviembre en su casa en Plains, Georgia, a los 96 años. Los homenajes comenzaron el lunes en el condado de Sumter, la ciudad natal de los Carter, y continuaron en Atlanta mientras ella descansaba en el Centro Presidencial Jimmy Carter.

El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden, viejos amigos de los Carter, encabezan la lista de dignatarios que se unen al expresidente viudo en Atlanta. El expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton presentarán sus respetos, junto con las exprimeras damas Melania Trump, Michelle Obama y Laura Bush. Se esperaba a la vicepresidenta Kamala Harris y al segundo caballero Doug Emhoff, al igual que el gobernador de Georgia Brian Kemp y su esposa Marty Kemp. Los expresidentes Donald Trump, Barack Obama y George W. Bush fueron invitados pero no asistirán.

Los Clinton y Michelle Obama viajaron a Atlanta con el presidente Joe Biden a bordo del Air Force One, dijo la Casa Blanca.

La participación de Jimmy Carter en los hechos era una duda común; Ha estado en cuidados paliativos domiciliarios durante 10 meses. El Centro Carter confirmó sus planes de asistir al servicio del martes. Será su primera aparición pública desde septiembre, cuando él y Rosalynn Carter caminaron juntos en el desfile del Plains Peanut Festival, visibles sólo a través de las ventanas abiertas en un vehículo del Servicio Secreto. Jimmy Carter, que estuvo con su esposa en sus últimas horas, no apareció en público durante una caravana pública y una ceremonia de colocación de ofrendas florales el lunes en el alma mater de Rosalynn Carter, la Universidad Estatal Georgia Southwestern en Estados Unidos.

Los Carter se casaron en 1946 y sus más de 77 años juntos los convierten en la pareja presidencial que lleva más tiempo casada en la historia de Estados Unidos.

«Mi abuela no sólo era la compañera de mi abuelo, sino que también era una fuerza por derecho propio», dijo Jason Carter, quien estará entre los oradores el martes.

Rosalynn Carter ha sido elogiada por medio siglo de abogar por una mejor atención de la salud mental en Estados Unidos y reducir el estigma asociado con las enfermedades mentales. Llamó la atención sobre las decenas de millones de personas que trabajan como cuidadores no remunerados en hogares estadounidenses. Y ha recibido un nuevo reconocimiento por lo importante que fue para el ascenso político de su marido y en sus mandatos como gobernador de Georgia y presidente número 39.

Jason Carter, ex senador estatal y ex candidato demócrata a gobernador, la llamó «la mejor política de la familia», una distinción que Jimmy Carter nunca cuestionó.

“Mi esposa es mucho más política”, dijo el expresidente a The Associated Press en 2021.

De hecho, quizá más por él que por ella, los Carter nunca se asentaron cómodamente en los círculos de poder de Washington, ni siquiera después de llegar a la Casa Blanca. Más tarde se encontraron al margen del “Club de Presidentes” no oficial, que se ha hecho amigo de ex residentes de la Casa Blanca que alguna vez actuaron como rivales y se reúne total o parcialmente públicamente para tomas de posesión y funerales.

Biden, que planea elogiar a Jimmy Carter en su funeral de Estado a su debido tiempo, es sin lugar a dudas el aliado más amigable que Carter ha tenido en la Oficina Oval desde que abandonó Washington en 1981. Pero Carter, que perdió la reelección de manera aplastante frente a Ronald Reagan, recibió una fría recepción por parte de sus ex sucesores demócratas Clinton y Barack Obama, ya que ambos intentaron evitar lo que se percibía como un fracaso político. Según algunas personas cercanas a ella, Rosalynn Carter no estaba contenta con este trato.

Jimmy y Rosalynn Carter confirmaron que votaron por Bernie Sanders en lugar de Hillary Clinton en las primarias presidenciales demócratas de Georgia de 2016. Jimmy Carter también enfureció a algunos de sus sucesores con críticas a sus políticas exterior y militar, en particular la invasión de Irak por George W. Bush en 2003.

Es posible que los Carter hayan tenido la relación más salvaje con Trump. Jimmy Carter se hizo eco de la voluntad de Trump de hablar con la aislacionista y autoritaria Corea del Norte. Pero también sugirió que la elección de Trump en 2016 fue ilegítima. Trump respondió llamando a Carter «el peor» de todos los presidentes de Estados Unidos. Mientras hace campaña para la nominación republicana en 2024, modificó la acusación y dijo a los oyentes: «Jimmy Carter es el hombre más afortunado del mundo» porque Biden ha usurpado la dudosa distinción. Trump no hizo la broma hasta el 18 de noviembre, el día después de que Jason Carter anunciara que su abuela había ingresado en casa para recibir atención terminal.

La ausencia de Trump el martes garantizará que no haya encuentros incómodos con la familia Carter o con Biden, ya que los dos hombres parecen encaminarse a otro enfrentamiento en las elecciones generales de 2020. Será una aparición pública poco común para Melania Trump; Ella permaneció en gran medida ausente de los esfuerzos de su marido por regresar.

Los Carter se acercaron a sus oponentes de 1976, Gerald y Betty Ford, después de esa campaña. Jimmy Carter dijo que mantenía una relación muy estrecha con el presidente George HW Bush, otro republicano. Pero los Carter sobrevivieron a los dos Ford, al Bush padre y a Barbara Bush.

Jimmy Carter es el presidente más longevo; Rosalynn Carter fue la segunda primera dama viva de mayor edad, solo detrás de Bess Truman, que murió a los 97 años.

El santuario de la Iglesia Glenn Memorial estaba casi lleno el martes por la mañana mientras la Orquesta Sinfónica de Atlanta y el coro ensayaban algunas de sus piezas, incluidas partes de «America the Beautiful» y el himno «Great is Thy Faithfulness».

Algunas mujeres llevaban alfileres de mariposas diseñados para la ocasión, un guiño al amor de Rosalynn Carter por las mariposas y la naturaleza.

También asistirán al servicio las leyendas de la música country Garth Brooks y Trisha Yearwood, amigos de los Carter a través de su trabajo con Habitat for Humanity. Los miembros de la familia leen pasajes de la Biblia. El pastor personal de los Carter, Tony Lowden; Kathryn Cade, ex asesora de la Casa Blanca en la oficina de la primera dama; y hablará la periodista Judy Woodruff.

El funeral de Rosalynn Carter se llevará a cabo el miércoles en Plains, con un servicio solo por invitación en la Iglesia Bautista Maranatha, donde los Carter han sido miembros desde que regresaron a Georgia después de su presidencia. Será enterrada después de un funeral privado en una parcela compartida visible desde el porche de la casa que construyeron antes de la primera campaña de Jimmy Carter en 1962.

___

La historia se actualizó para corregir que el martes es un servicio de homenaje y no un funeral.