First Quantum Minerals Ltd FM-T detuvo el procesamiento de mineral en una mina de cobre clave en Panamá, dijo el jueves la minera canadiense.

La empresa y el gobierno de Panamá están atrapados en una disputa contractual prolongada, con impuestos y regalías en el centro del enfrentamiento.

La entidad de First Quantum, Minera Panamá SA, comenzará una desmovilización parcial de su fuerza laboral de más de 8.000 empleados y contratistas y espera que el impacto aumente significativamente en las próximas semanas si no se reanudan los envíos de concentrado, dijo la empresa.

El Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá dijo que «el uso de tácticas de presión no contribuye a un mejor entendimiento» entre el Estado y First Quantum mientras las negociaciones continúan.

También llamó a First Quantum a llegar a un acuerdo “que represente los mejores intereses del pueblo panameño”.

El sindicato de la mina Cobre Panamá llamó el miércoles a los trabajadores a la huelga contra el cierre, argumentando que afectaría negativamente a los trabajadores.

La Autoridad Marítima de Panamá ordenó el mes pasado a Minera Panamá suspender las operaciones de carga en un puerto importante, bloqueando las exportaciones de la mina de cobre.

First Quantum dijo que la suspensión de las operaciones portuarias se debió a afirmaciones de que su báscula no estaba calibrada correctamente, lo cual negó.

«Si (la Autoridad Marítima) lo aprueba, (First Quantum) podría comenzar a enviar concentrado y reanudar las operaciones en la mina en unas horas», dijo la compañía el jueves.

La asociación minera de Panamá expresó el miércoles su preocupación por el impacto del cierre en la reputación del país con los inversionistas internacionales.