los equipo nacional de estados unidosYa sin su mejor jugador en el mediocampista Weston McKennie, puede haber perdido otro jueves cuando el lateral Sergiño Dest sufrió una aparente lesión en la pierna solo una semana antes del primero de los tres clasificatorios cruciales que decidirán el regreso de los estadounidenses a la Copa del Mundo en el otoño Qatar se ha movido.

McKennie se rompió un pie a principios de este mes mientras jugaba para su club en Italia, mientras que Dest salió cojeando del campo en el minuto 56 de la victoria de Barcelona en la Europa League sobre Galatasaray.

El entrenador Gregg Berhalter dijo que no había reemplazo para McKennie.

«Él era tan importante para este grupo que no vamos a ligar a un chico y obtener like tras like», dijo. «Pero está bien. Hemos ganado partidos sin él. Y lo haremos de nuevo».

Kellyn Acosta de LAFC estaba entre los jugadores que Berhalter dijo que podrían jugar en ausencia de McKennie, junto con Luca de la Torre, Brenden Aronson, Gio Reyna y Cristian Roldan.

El entrenador también tiene un plan en caso de que Dest no esté disponible.

«Esas no son buenas noticias. El diagnóstico inicial parece ser una lesión en el tendón de la corva», dijo Berhalter. «Es posible que necesitemos reemplazarlo y ya hemos identificado candidatos».

No dijo a quién exactamente será designado como reemplazo. Pero ese no es precisamente el mejor comienzo de las dos semanas más importantes para la selección de Berhalter.

Estados Unidos, segundo detrás de Canadá en el equipo de ocho Tabla de clasificación de CONCACAF, debe terminar entre los tres primeros para asegurar automáticamente un lugar en la Copa del Mundo, y sus tres juegos restantes son contra sus tres perseguidores más cercanos. Los estadounidenses abrirán el 24 de marzo en la Ciudad de México contra México, que está detrás de Estados Unidos por diferencia de goles, antes de enfrentarse a Panamá, cuarto clasificado, cuatro puntos detrás de Estados Unidos, en Orlando, Florida, el 27 de marzo.

El equipo de Berhalter luego completará la clasificación el 30 de marzo en Costa Rica. Cinco puntos en tres juegos garantizarían un lugar en la Copa del Mundo, lo que significa que EE. UU., que nunca ha ganado un clasificatorio ni en México ni en Costa Rica, no puede darse el lujo de perder ambos.

Es un calendario agotador de tres juegos en siete días que hace que sea poco probable que alguien juegue los 90 minutos completos en los tres.

«Es algo que puedes superar», dijo Berhalter. «Nuestro trabajo es poner 11 jugadores en el campo que puedan ganar el partido».

El equipo de 27 hombres que Berhalter tiene a su disposición es joven, tiene un promedio de 24 años y solo hace 12 apariciones en juegos competitivos. Incluyen a cuatro adolescentes, incluida Reyna, de 19 años, que no ha jugado para EE. UU. desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva en el partido clasificatorio inaugural de septiembre en El Salvador.

Demostró su estado físico en una actuación de 21 minutos el miércoles, preparando el único gol en la victoria de la Bundesliga de Dortmund sobre Mainz.

También regresan los centrales Aaron Long y Erik Palmer-Brown y el portero Ethan Horvath. Ha pasado mucho tiempo desde que se rompió el tendón de Aquiles en mayo pasado, el último campamento internacional de Palmer-Brown fue en 2018, mientras que Horvath está de regreso por primera vez desde que comenzó la clasificación en septiembre.

Se unirán a un núcleo centrado en el delantero del Chelsea Christian Pulisic, quien ha registrado tres goles y una asistencia en sus últimas seis apariciones en todas las competiciones para su club. También anotó en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre México en Cincinnati en noviembre.

Además de McKennie y quizás Dest, Berhalter también extraña al portero del New England Revolution, Matt Turner, por lesión. Turner no ha jugado para un club o país desde la victoria de clasificación de febrero sobre Honduras en temperaturas bajo cero en Minnesota.

Entre los eliminados del plantel se encuentran el ex mediocampista del Galaxy Sebastian Lletget, quien jugó en los primeros cuatro partidos de clasificación, fue titular dos veces y anotó un gol, y el central John Brooks.

Pero Lletget, ahora en New England, no juega desde que perdió en octubre en Panamá, mientras que Brooks no ha sido convocado desde septiembre.

la lista

Portero: Ethan Horvath (Nottingham Forest), Sean Johnson (New York City FC), Zack Steffen (Manchester City).

Defensor: Reggie Cannon (Boavista), Sergiño Dest (Barcelona), Aaron Long (New York Red Bulls), Erik Palmer-Brown (Troyes), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (Atlanta United), James Sands (Rangers), DeAndre Yedlin (Inter Miami), Walker Zimmerman (Nashville SC)

Centrocampista: Kellyn Acosta (LAFC), Tyler Adams (RB Leipzig), Gianluca Busio (Venecia), Luca de la Torre (Heracles), Yunus Musah (Valencia), Cristian Roldan (Seattle Sounders)

Hacia adelante: Brenden Aaronson (Red Bull Salzburg), Paul Arriola (FC Dallas), Jesús Ferreira (FC Dallas), Jordan Morris (Seattle Sounders), Jordan Pefok (Young Boys), Ricardo Pepi (Augsburg), Christian Pulisic (Chelsea), Gio Reyna (Borussia Dortmund), Tim Weah (Lille)