La nutricionista jubilada Betsy Baillie (foto de Jessie Moniz Hardy)

Betsy Baillie creció en una de las granjas avícolas más grandes de la isla.

Sus padres, Thomas y Betty James, eran los dueños. Farmer’s Pride vendió huevos en tres lugares diferentes. Baillie, la menor de cinco hermanos, recuerda que incluso la gente aparecía en su puerta en Burnt House Hill, en Warwick.

“En aquel entonces las cosas iban lentas y gran parte del trabajo recaía en mí”, dijo este hombre de 72 años, que ayudó a lavar, embolsar y empaquetar los huevos. Fue 24 horas al día, 7 días a la semana”.

Betsy Baillie en la granja avícola de su familia en Warwick (foto proporcionada)

En ese momento, la enseñanza y la enfermería estaban entre las pocas opciones profesionales disponibles para las mujeres en las Bermudas. Cuando era adolescente, la Sra. Baillie se ofreció como voluntaria como dibujante de dulces en el King Edward VII Memorial Hospital y pensó que se convertiría en enfermera.

Rápidamente se dio cuenta de que le faltaba paciencia para el trabajo.

Un día, representantes de IBM, la multinacional tecnológica, llegaron a la Academia de Warwick, donde ella era estudiante.

“Nos hicieron una prueba de aptitud”, dijo. “Yo fui una de las tres personas que pasaron”.

Cuando llegó a casa y les dijo a sus padres que iba a trabajar con computadoras. Quedaron asombrados.

“Era la década de 1960 y las computadoras todavía eran nuevas. Ni siquiera sé si todavía había títulos allí”.

Como sus padres no estaban tan impresionados, volvió a la mesa de dibujo. A la edad de 14 años, encontró su camino profesional mientras tomaba clases de economía doméstica.

Se fue a Inglaterra, donde estudió en la Bath College of Education de Somerset. Luego, la Sra. Baillie regresó a las Bermudas para trabajar durante un año antes de asistir a la Universidad Mount St Vincent en Canadá, donde completó una licenciatura en nutrición y se graduó como dietista.

Comenzó su carrera en 1980 en el Departamento de Salud. En aquel momento sólo había otros dos nutricionistas en la isla.

«Era algo nuevo en aquel entonces», dijo Baillie. “Ahora creo que hay unos 20, ya sea en el hospital o en la práctica privada. Desde que trabajé en salud pública, impartimos mucha educación sobre salud y nutrición en las escuelas”.

Está muy orgullosa de su trabajo con el programa de nutrición escolar Health for Success, fundado en 1991 por el ex director médico John Cann.

Hoy en día, la señora Baillie cree que la actividad física diaria debería ser obligatoria en todas las escuelas y enseñarse según un estándar reconocido.

«Es mi mayor decepción que este no sea el caso», dijo.

Sus amigos le presentaron a su marido, Bob Baillie. Originario de Nueva Zelanda, navegó hacia las Bermudas en 1974 como capitán de un barco canadiense.

«Tuve que pasar una prueba de navegabilidad antes de que él se casara conmigo», se ríe la señora Baillie. «Cuarenta y cuatro años después, dice que todavía estoy en juicio».

Betsy Baillie en 1987 como conductora belairel yate que ella y su esposo Bob poseían (foto proporcionada)

En 1987, la pareja se tomó 18 meses libres para salir a navegar en un yate de 40 pies llamado Sigma 41. belair después de la casa de la infancia de la Sra. Baillie.

«Mis amigos pensaban que yo era la persona con menos probabilidades de hacer eso», dijo. «No vengo de una familia de navegantes».

La pareja salió de Fort Lauderdale, Florida, navegó por el Canal de Panamá hacia el Pacífico Sur y aterrizó en Nueva Zelanda antes de viajar a Vanuatu, Nueva Caledonia y Australia.

El frigorífico y el congelador que instalaron no aguantaron el viaje.

«Cuando llegamos a Nassau, supimos que no estaba funcionando y que la masa del pan en el congelador se había levantado alrededor de todas las demás cosas que había dentro».

Lo consiguieron poniendo alimentos perecederos en la sentina, que estaba más fría porque estaba por debajo de la línea de flotación.

En las Islas Galápagos tuvieron que elegir entre un congelador y un generador, un motor diésel que convierte el combustible en energía eléctrica.

«Elegimos el alternador», dijo.

No tenían GPS, por lo que navegaban a la antigua usanza: un mapa, un sextante, un cronómetro y una calculadora.

En el camino, participaron en la regata de yates Darwin Ambon de 650 millas náuticas desde Darwin, Australia hasta Ambon, Indonesia. Baillie dijo que la carrera era popular porque era una buena manera de ingresar a Indonesia sin tener que solicitar muchos permisos.

Gracias a las habilidades de navegación del marido de la Sra. Baillie, la pareja obtuvo el primer puesto entre 50 competidores en la clase crucero.

«Había una isla al este de Darwin», dijo. “La mayoría de los otros barcos se dirigían en esa dirección. Mi marido decidió tomar un camino diferente. Todos los barcos que iban a esta isla ya no tenían viento”.

Betsy y Bob Baillie navegando en 2000 (foto proporcionada)

La pareja regresó a casa y reanudó su trabajo, pero se tomó otro descanso en el año 2000.

«La Copa América se celebró este año en Nueva Zelanda», dijo la señora Baillie. “Mi marido quería estar allí. También quería obtener mi maestría en salud pública”.

Hacia el final de su carrera, navegaba con su marido seis meses al año y luego trabajaba otros seis meses como asesora sanitaria.

Se jubiló por completo en 2013, pero todavía forma parte de la junta directiva de la Asociación de Diabetes. También le gusta la fotografía y el bridge.

“Hasta este año, coordiné el concurso anual de fotografía del Garden Club of Bermuda”, dijo.

La Sra. Baillie también toma clases de tap y ballet en el Lifelong Learning Center de Bermuda College y clases de aeróbic con Sally Darling.

• El estilo de vida presenta a las personas mayores de la isla cada semana. Comuníquese con Jessie Moniz Hardy al 278-0150 o jmhardy@royalgazette.com con su nombre completo e información de contacto y el motivo por el cual la sugiere.