Inmigrantes que han estado en Estados Unidos durante años se manifiestan en Franklin Park en Washington, el martes 14 de noviembre de 2023, para exigir permisos de trabajo para promover los programas de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y Estatus de Protección Temporal (TPS). (Foto AP/José Luis Magaña)

HOMESTEAD, Florida (AP) — En Nueva York, los inmigrantes que se encuentran en un refugio administrado por la ciudad se quejan de que los familiares que se establecieron antes que ellos se niegan a ofrecerles una cama. En Chicago, un proveedor de servicios de salud mental para personas en el país ilegalmente cambió a los recién llegados que dormían en una estación de policía al otro lado de la calle. En el sur de Florida, algunos inmigrantes se quejan de que los inmigrantes tardíos reciben permisos de trabajo que están fuera de su alcance.

En todo el país, alcaldes, gobernadores y otros han presionado agresivamente para que los inmigrantes recién llegados soliciten permisos de vivienda y trabajo. Sus esfuerzos y las leyes existentes han expuesto las tensiones entre los inmigrantes que han estado en el país durante años o incluso décadas y no tienen los mismos beneficios, particularmente permisos de trabajo. Y algunos recién llegados sienten que los inmigrantes establecidos les han dado la espalda.

Miles de inmigrantes marcharon en Washington este mes para exigir que el presidente Joe Biden amplíe los permisos de trabajo a los residentes de larga data. Los carteles decían: “¡Permiso de trabajo para todos!” y “He estado esperando un permiso durante 34 años”.

A pesar de una breve pausa cuando las nuevas restricciones de asilo entraron en vigor en mayo, los arrestos por cruces ilegales de la frontera desde México superaron los 2 millones por segundo día consecutivo en el año fiscal del gobierno que finalizó el 30 de septiembre. Además, el año pasado cientos de miles de inmigrantes fueron admitidos legalmente en el país en virtud de nuevas políticas destinadas a prevenir los cruces fronterizos ilegales.

“El creciente número de llegadas hace que nuestra defensa de la inmigración sea más desafiante. Su llegada ha creado algunas tensiones y algunas preguntas”, dijo el representante federal Jesús “Chuy” García, un demócrata de Chicago, cuyo distrito predominantemente latino tiene una gran población inmigrante. La gente “ha estado esperando durante décadas la oportunidad de obtener una tarjeta verde, legalizarse y encontrar un camino hacia la ciudadanía”.

Los solicitantes de asilo tienen que esperar seis meses para obtener un permiso de trabajo. Según los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de EE. UU., el procesamiento no lleva más de un mes y medio para el 80% de los solicitantes.

Cualquiera que cruce la frontera utilizando las nuevas rutas legales de la administración Biden no tendrá que esperar en absoluto. Hasta octubre, 270.000 personas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela llegaron con un estatus legal temporal conocido como libertad condicional al solicitar en línea a un patrocinador financiero. Otros 324.000 recibieron citas para ingresar al país por un cruce terrestre con México a través de una aplicación móvil llamada CBP One.

La administración dijo en septiembre que trabajaría para reducir el tiempo de espera para obtener permisos de trabajo a 30 días para quienes utilicen las nuevas rutas. A finales de septiembre, se enviaron 1,4 millones de correos electrónicos y mensajes de texto recordando a las personas quiénes eran elegibles para trabajar.

José Guerrero, quien trabajó en la construcción tras llegar de México hace 27 años, reconoció que muchos recién llegados se sienten obligados a huir de su país. Dice que quiere el mismo trato.

“Todos estos inmigrantes vienen y simplemente les dan todo y nada por nosotros que hemos estado trabajando y pagando impuestos durante años”, dice Guerrero, ahora paisajista en Homestead, Florida, a unas 39 millas al sur de Miami. “Les das a estas personas todo lo que pueden conseguir”.

La Casa Blanca está pidiendo al Congreso 1.400 millones de dólares para alimentos, alojamiento y otros servicios para los recién llegados. Los alcaldes de Nueva York, Denver, Chicago, Los Ángeles y Houston escribieron a Biden el mes pasado pidiéndole 5 mil millones de dólares, señalando que la afluencia ha tensado los presupuestos y recortado los servicios esenciales.

Los alcaldes también apoyan el estatus temporal (y la autorización de trabajo) para las personas que han estado en Estados Unidos durante mucho tiempo, pero se están centrando en los recién llegados.

«Todos los recién llegados a nuestras ciudades buscan una oportunidad de trabajar, y todos los días recibimos llamadas de líderes empresariales que tienen ofertas de trabajo y quieren contratar a estos recién llegados», escribieron los alcaldes. «Podemos absorber e integrar con éxito a estos recién llegados y ayudarlos a alcanzar el sueño americano si tienen la oportunidad de trabajar».

Rosalinda Ramírez, de 57 años, y su pareja José Guerrero, de 41, inmigrantes mexicanos que cruzaron la frontera por separado hace más de dos décadas y construyeron una vida en Estados Unidos y comenzaron un negocio de jardinería pero nunca encontraron la manera de obtener un estatus legal, posan para una Imagen frente a su casa en Homestead, Florida, el martes 7 de noviembre de 2023. (Foto AP / Rebecca Blackwell)

Es innegable que muchos recién llegados se encuentran en una situación difícil, incluidos algunos que esperaban unirse a familiares y amigos, pero sus llamadas han sido bloqueadas y sus mensajes no han sido respondidos.

Ángel Hernández, un venezolano que caminó por la famosa selva tropical del Darién Gap en Panamá, donde fue testigo de cadáveres, quedó profundamente decepcionado cuando llegó a Nueva York. El trabajador de la construcción dijo que él, su tía, su tío y sus dos hijos abandonaron Colombia después de más de tres años porque no había trabajo.

Hernández, de 20 años, planeaba establecerse con el hermano de su tío, quien se había establecido en Estados Unidos aproximadamente un año antes y vivía en una casa con un trabajo estable. Su búsqueda de empleo fue infructuosa.

“Cada uno está por su cuenta”, dijo afuera del Hotel Roosevelt, una propiedad en el centro de Manhattan que estuvo cerrada hasta que la ciudad lo abrió a los inmigrantes en mayo.

La afluencia ha dejado a muchos proveedores de servicios de inmigración en un aprieto financiero.

Durante décadas, el Centro de Tratamiento Latino ha brindado ayuda por abuso de sustancias a muchos inmigrantes que viven en Chicago sin estatus legal. Comenzó ayudando a los recién llegados que se alojaban en la comisaría de policía de enfrente, instalando una ducha en la oficina que los inmigrantes podían usar algunos días a la semana y ofreciéndoles asesoramiento.

«Es una situación tan singular para la que no estábamos preparados», dijo Adriana Trino, directora ejecutiva del grupo. «Era una situación completamente diferente, las necesidades son muy diferentes».

Muchas organizaciones niegan las fricciones y dicen que han podido llegar a fin de mes.

«Estamos tratando de mantener un equilibrio entre los dos: la gente que ha estado aquí durante años y la gente que acaba de llegar, y hasta ahora hemos podido servir a todos», dijo Diego Torres de la Coalición Latinoamericana que Apoya Inmigrantes en Charlotte, Carolina del Norte.

En Atlanta, la Asociación Latinoamericana dice que ha gastado 50.000 dólares este año en alojamiento temporal y otro tipo de asistencia para los recién llegados. Santiago Márquez, director ejecutivo de la organización, no sintió descontento.

«Nuestros clientes principales, la mayoría de los cuales son inmigrantes, comprenden la difícil situación», dijo. “Ellos pasaron por eso. Tú entiendes.»

Aún así, es fácil encontrar inmigrantes con profundas raíces en Estados Unidos que resienten el trato desigual.

Una mujer mexicana de 45 años que llegó a Estados Unidos hace 25 años y tiene tres hijos nacidos en Estados Unidos dijo que era injusto que los recién llegados recibieran permisos de trabajo en lugar de ella. Gana 150 dólares a la semana recogiendo batatas en Homestead.

“Por razones humanitarias dan oportunidades a los que llegan, ¿y qué es la humanidad con nosotros?”, dijo la mujer, que pidió ser identificada sólo por su apellido, Hernández, porque teme ser deportada.

La manifestación en Washington reflejó los esfuerzos de los defensores para presionar por permisos de trabajo para todos, independientemente de cuándo llegaron.

«Es un sistema que está agobiando a nuestra ciudad y actualmente está causando conflictos entre vecinos», dijo Lawrence Benito, presidente de la Coalición de Illinois por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados, en un mitin en Chicago el mes pasado.