Se espera que los dos hermanos regresen a Panamá el miércoles, donde se han presentado acusaciones de corrupción contra ellos y su padre.

Se espera que dos hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli regresen al país luego de cumplir sentencias de prisión en EE.UU. por su participación en un escándalo de corrupción internacional.

Está previsto que Luis Enrique Martinelli Linares y Ricardo Martinelli Linares lleguen a Panamá el miércoles por la noche después de haber sido liberados poco antes del final de su sentencia de tres años en los Estados Unidos.

Fueron condenados por concierto para lavar millones en sobornos para la constructora brasileña Odebrecht.

Los hermanos enfrentarán otro juicio en agosto de este año, esta vez en Panamá, por su participación en el escándalo durante el mandato de su padre entre 2009 y 2014. Los hermanos admitieron haber recibido $28 millones en sobornos de la empresa constructora, de los cuales alrededor de $19 millones fluyeron a través de cuentas estadounidenses.

Su padre, el anciano Martinelli, también está a la espera de juicio por cargos de lavado de dinero en el caso Odebrecht, pero ha anunciado que volverá a postularse para presidente en 2024. Otro expresidente, Juan Carlos Varela, también comparecerá ante el tribunal en agosto y el caso incluye cargos contra 36 personas.

En 2016, la constructora Odebrecht admitió haber pagado aproximadamente $788 millones en sobornos entre 2001 y 2016 para ganar licitaciones en Panamá y otros 11 países. Pagó a los EE. UU. $ 3.5 mil millones en multas.

En diciembre de 2021, los dos hermanos Martinelli se declararon culpables de conspiración para lavar dinero luego de ser extraditados a Estados Unidos desde Guatemala. Estuvieron recluidos en Guatemala durante 23 meses antes de la extradición.

Fueron sentenciados a tres años en una prisión de EE. UU. en mayo pasado, pero fueron liberados el miércoles después de cumplir un total de aproximadamente dos años y medio, incluido el tiempo que ya habían cumplido bajo custodia antes de su sentencia. La agencia de noticias AFP informó que la liberación anticipada de los hermanos se debió a su buen comportamiento.

Su regreso a Panamá será seguido de cerca, especialmente a medida que se acerca el juicio de agosto. El fiscal general de Panamá, Javier Caraballo, emitió un comunicado el martes pidiendo que los hermanos sean llevados ante la justicia en el país.

Los hermanos han pagado una fianza anticipada de $14 millones para evitar el encarcelamiento en Panamá mientras esperan el juicio por cargos de lavado de dinero y corrupción.