Más de 3.000 inmigrantes todavía viven en las comisarías y aeropuertos de Chicago o sus alrededores.

Mientras la ciudad lucha por encontrar viviendas temporales para todos, el alcalde Brandon Johnson ha pedido ayuda a los lugares de culto.

Una pequeña iglesia al norte de la ciudad ha respondido a ese llamado, no sólo ofreciendo refugio sino también siguiendo el antiguo dicho: «Dale un pescado a un hombre y lo alimentarás por un día». Enséñale a pescar y lo alimentarás. por vida.»

Cada mañana, un grupo de voluntarios y migrantes refugiados en la Iglesia Luther Memorial en Lincoln Square preparan comidas y café caliente para llevar a casa.

El grupo está liderado por la pastora de la iglesia Lindsay Mack y el venezolano más joven, Edward Piamo, quien fue chef y dueño de un restaurante en su país de origen. Todas las mañanas entregan comida a los casi 200 inmigrantes que se refugian en la comisaría del distrito 17 y sus alrededores en Pulaski Road y Leland Avenue. Piamo, su esposa y sus tres hijos buscaron refugio en la estación de tren antes de ser acogidos en la iglesia. Decidió devolver algo a sus compañeros inmigrantes.

“Especialmente ahora que se acerca el invierno, es muy importante ayudarlos”, dijo Piamo a WTTW News en español. “Tazas calientes, sándwiches, platos preparados calientes”.

Piamo y su familia huyeron de Venezuela el año pasado. Su angustioso viaje los llevó desde Colombia a través del peligroso Tapón del Darién hasta Panamá y luego a través de Centroamérica, México y finalmente hasta Laredo, Texas, donde los subieron a un avión con destino a Chicago.

Ahora forman parte de un grupo de 21 personas que buscan refugio en el Memorial de Lutero.

«Me siento como en casa, me siento cómodo», dijo Piamo. «Tenemos mucha gente a nuestro alrededor, muy buena gente».

La pastora Lindsay Mack dijo que ella y los voluntarios de la iglesia han estado cuidando a los inmigrantes que viven en el Distrito 17. Hace seis meses decidieron hacer más.

«No fue una decisión difícil», dijo Mack. «Teníamos el espacio, vimos la necesidad, abrimos nuestras puertas e invitamos a la gente a entrar».

Linda Nguyen, miembro de la iglesia, dirigió el esfuerzo para convertir una iglesia y una escuela dominical en viviendas.

«Cuando empezamos esto, no teníamos un plan», dijo Nguyen.

Las familias tienen sus propias habitaciones y un lugar para reunirse. Los niños ya están inscritos en la escuela primaria Waters de CPS al otro lado de la calle.

Nguyen dice que la iglesia intenta dar independencia a las familias estableciendo rutinas diarias y enseñándoles inglés.

«Todos están aquí porque quieren vivir una vida plena e independiente», dijo Nguyen. «Han tenido que huir de condiciones inhumanas y horribles y están aquí para comenzar una nueva vida, y brindarles estos recursos les brinda el comienzo correcto».

Mack dijo que el programa fue posible gracias a la generosidad de los miembros de la comunidad que donaron dinero y suministros. Con más de 3.000 inmigrantes todavía necesitados de refugio para el invierno, Mack dijo que Luther Memorial ha demostrado que los lugares de culto pueden ser una parte importante de la solución.

«Es parte de quiénes somos como personas de fe», dijo Mack. “Todas nuestras grandes tradiciones religiosas nos enseñan a preocuparnos por los inmigrantes y extranjeros en nuestro país, y nos dicen que alguna vez fuimos extranjeros. Dé la bienvenida al pueblo de nuestro país como usted ha sido recibido”.

“Me encanta Chicago. “Muy buena gente”, dijo Piamo.

Piamo dijo que espera que los habitantes de Chicago vean a los inmigrantes como una oportunidad para su ciudad en lugar de una carga, y dijo que tiene grandes sueños para su familia en este país.

“Como mucha gente, espero poder hacerlo”, dijo Piamo. “Mi proyecto es montar una empresa o restaurante de comida rápida. … Este es mi proyecto.»

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