“Una verdadera bendición”

Al final del segundo día de la clínica, los cansados ​​voluntarios bajan una colina embarrada para bañarse en el agua fría de un río cercano, ya que hay pocas duchas en el pueblo. Se secan, comen una cena caliente y preparan sus hamacas para pasar la última noche.

Durante los últimos dos días, en medio de calor tropical y lluvia, atendieron a 133 pacientes, brindándoles ayuda y tratamiento para una variedad de enfermedades, desde lesiones y diarrea hasta fiebre, quistes y problemas en el embarazo.

«Como médico, siempre te enfrentas a un entorno incierto y desafiante que te hace cuestionarte», dice el Dr. Geoff McCullen, cirujano ortopédico y profesor de la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Nueva Inglaterra. «Esta semana, creo que nuestros estudiantes aprendieron que pueden lidiar con la incertidumbre, enfrentar desafíos, manejar esa complejidad al mismo tiempo y decidir qué necesita un paciente».

Al anochecer, el grupo, con linternas frontales, analiza los casos médicos que presenciaron y reflexiona sobre una experiencia que los sacó de su zona de confort, como personas y como aspirantes a profesionales.

“Tuve muchas novedades esta semana”, dijo Cristina Kontogiannis, estudiante de medicina de segundo año en la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad de Nueva Inglaterra. “Nunca escuché los pulmones de un bebé y aquí, por ejemplo, me permitieron hacerlo. Fue una experiencia muy educativa y estoy muy agradecida por esta oportunidad”.

Serrano y el pueblo de La Sabana también están agradecidos. Dijo que La Sabana era una comunidad muy unida y que en sus reuniones periódicas a menudo elogiaban las visitas de los Doctores Flotantes y expresaban su continuo apoyo.

“Tenemos una gran necesidad aquí. Tenemos muchos pacientes que padecen enfermedades crónicas y tienen muchos accidentes como mordeduras de serpientes, cortes de machete o niños con huesos rotos”, dijo Serrano. «Estamos contentos y satisfechos con los médicos flotantes y nos han enseñado cómo estar mejor preparados para accidentes y emergencias, y ese no siempre fue el caso».

En la última mañana, los médicos flotantes cargan las bolsas de lona con equipo médico y las atan a los caballos de carga para comenzar el viaje de regreso a la sede. El descenso a través de la selva húmeda y pantanosa es más fácil que la subida, y hay alegría entre el grupo mientras ríen y cantan durante la caminata soleada de la mañana.

El autobús espera al grupo en Pueblo Nuevo, se detiene para almorzar y deja al grupo en el puerto donde cargan los botes, se ponen los chalecos salvavidas y regresan por el Caribe. Después de llegar, el equipo, exhausto y aclamado, se pone el traje de baño. Se toman una última foto grupal y luego saltan juntos al agua cálida y clara que rodea la isla.

En tres meses, otro grupo de voluntarios de Floating Doctors hará el mismo viaje a La Sabana para brindar atención a los residentes necesitados. Algunos otros caminan más hasta Wari, aproximadamente una hora más adentro de la selva tropical, para visitar Omayra.

“Debido a la condición de Omayra y su incapacidad para caminar, no puedo trabajar ni dejarla, y no tenemos dinero para transportarla al hospital”, dijo Julián Abrego, padre de Omayra. “El hecho de que los Doctores Flotantes vengan hasta nuestra casa para cuidar a Omayra es una verdadera bendición para nosotros”.

El reportaje para esta historia contó con el apoyo de la Beca de Innovación en Salud del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ).