CIUDAD DE PANAMÁ, 5 sep (Reuters) – Los niveles de agua en el Canal de Panamá no se han recuperado lo suficiente a medida que se acerca el final de la temporada de lluvias, y las restricciones al tránsito diario y el calado de los barcos se mantendrán durante el resto del año y todo 2024. la vía fluvial, anunció la autoridad el martes.

Las restricciones introducidas a principios de este año para conservar agua en medio de la sequía en curso provocaron una acumulación de barcos que esperaban pasar por la vía fluvial clave mundial que transporta aproximadamente el 5% del comercio mundial, lo que generó mayores costos de flete antes de la próxima temporada navideña.

El cuello de botella en el canal que conecta los océanos Pacífico y Atlántico se ha aliviado aproximadamente un 20% desde la semana pasada, pero los tiempos de espera para el paso por la vía fluvial se han duplicado en el último mes desde julio para algunas categorías de barcos, mientras que muchos armadores optaron por alternativas. rutas para evitar costosos retrasos en las entregas.

La autoridad que gestiona el canal añadió en un comunicado que el tráfico marítimo de esta semana representó niveles «normales» para la temporada.

Señaló que un mes antes de que finalice el año fiscal 2023, el número total de barcos que cruzan el canal ya es casi 800 más de lo previsto en el presupuesto de la autoridad del canal.

Los cruces adicionales de barcos, que en lo que va del ejercicio han supuesto un total de más de 13.000 cruces, muestran una fuerte demanda por parte de los armadores.

Pero las lluvias insuficientes continúan afectando negativamente al lago Gatún, que alimenta el canal, reduciendo su nivel de agua a 24,2 metros (79,7 pies), frente a los 26,6 metros (87,41 pies) en septiembre del año pasado.

Cada barco que pasa por la vía transoceánica de 80 kilómetros (50 millas) utiliza alrededor de 193 millones de litros (51 millones de galones) de agua del lago.

Al final de la temporada de lluvias en noviembre, el nivel del agua del lago normalmente alcanza unos 27 metros (89 pies), según la autoridad del canal, y desciende a poco menos de 26 metros (85 pies) al final de la temporada seca en abril. .

Los expertos han advertido sobre la perturbación del comercio marítimo antes de un período aún más seco el próximo año. Argumentan que un posible comienzo temprano de la estación seca en Panamá y temperaturas más altas que el promedio podrían aumentar la evaporación y conducir a niveles bajos de agua casi récord para abril.

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