Kate y Bill Gover dejaron su hogar en Steyning en 2019 y ahora están en Nueva Zelanda después de navegar un largo viaje a través de Shoreham, España, el Canal de Panamá, Fiji y la Polinesia Francesa.

Y se han enfrentado a una serie de peligros en el camino, incluido el hecho de que los tiburones se hayan comido su kayak.

Kate, de 53 años, describió el momento especial cuando llegaron a Nueva Zelanda. «Pisar suelo neozelandés y saber que habíamos navegado hasta aquí por nuestros propios medios fue muy especial e increíblemente emotivo».

Ella y Bill, de 58 años, inicialmente se decidieron por el gigantesco viaje después de hablarlo durante algún tiempo. “A ambos nos encanta navegar y después de que Bill compitiera en la Fastnet Race en 2011 en el barco más antiguo de la regata, habiendo navegado previamente a Nueva Zelanda, se plantó la semilla.

«Cuanto más hablábamos de ello, más creíamos que podíamos hacerlo».

Y ahora lo han demostrado. Y todo era notablemente diferente de su vida en Steyning: Kate solía dirigir Kate’s Cookhouse, horneaba y vendía pasteles en Steyning y Shoreham Farmers’ Markets, mientras que Bill trabajaba en proyectos de carpintería a medida.

Las aventuras comenzaron en serio desde el comienzo de su viaje: «Tan pronto como salimos del Canal de Panamá, nos bloquearon de inmediato», dijo Kate. «Tuvimos que permanecer en el barco durante tres meses, era ilegal bajar a tierra, la humedad era del 95 por ciento, pero no podíamos nadar porque el mar estaba lleno de medusas».

Kate dice de otros momentos memorables: “Nuestro único medio de transporte en tierra era nuestro confiable kayak inflable hasta que se lo comieron los tiburones en la remota isla del Pacífico de Nuku Hiva en la Polinesia Francesa.

«Hemos buceado en algunos de los mejores sitios de buceo del mundo que fueron realmente espectaculares e impresionantes: desde antiguos jardines de coral hasta paredes de tiburones».

Otro punto destacado fue conocer gente nueva en el camino. “Ser invitado a las casas de completos extraños en los confines de las islas del Pacífico y sentirme como en familia: comer, pescar y trabajar con ellos fue un privilegio y una humildad increíble. Eso permanecerá en nuestros corazones para siempre”.

La familia de la pareja se sorprendió un poco cuando se enteraron por primera vez de los planes para el viaje en velero de maratón. «Para ser honesta, creo que pensaron que estábamos un poco locos, pero también están muy orgullosos y nos apoyan totalmente, a veces un poco celosos», dijo Kate.

Pero también podrían compartir algo de la aventura. La hija de Tom, Lucy, y su esposo, Tom, se unieron a Bill y Kate para pasar unas vacaciones en Granada a principios de 2020 y la otra hija, Emma, ​​se fue a Fiyi por un mes este verano.

Bill y Kate aún no saben cuándo terminará su aventura. “Nuestra intención es regresar al Pacífico el próximo año para navegar a Tonga, Fiji porque nos encanta y luego a Australia.

“Entonces tenemos que decidir si damos la vuelta al mundo. Si la respuesta es afirmativa, volveremos en 2024. Si no, tendremos que vender el barco en Oz y volver a finales de 2023”.