DANICA KIRKA, Associated Press

hace 13 horas

LONDRES (AP) – Los viajeros que llegaban al Reino Unido enfrentaron horas de demoras el sábado después de que un problema técnico cerró las puertas fronterizas electrónicas en los aeropuertos de todo el país, lo que obligó a todos a mostrar sus pasaportes en lo que se espera sea el fin de semana de viajes más activo del año a comprobar manualmente año.

El Ministerio del Interior, la agencia gubernamental responsable de la inmigración y las fronteras, dijo que estaba trabajando para solucionar un «problema con el sistema fronterizo nacional», pero no dijo cuál fue la causa del problema.

Los operadores aeroportuarios pidieron paciencia y se disculparon por los retrasos, ya que los frustrados viajeros recurrieron a las redes sociales para publicar fotos de largas colas en aeropuertos como Manchester en el norte de Inglaterra y Londres Heathrow, el aeropuerto más concurrido de Europa. Se espera que los viajes sean particularmente dinámicos durante los próximos días, ya que un fin de semana de tres días coincide con el comienzo de una semana de vacaciones para la mayoría de las escuelas en el Reino Unido.

“Somos conscientes de un problema a nivel nacional con el sistema fronterizo que afecta las llegadas al Reino Unido”, dijo el Ministerio del Interior en un comunicado. «Estamos trabajando para resolver el problema lo antes posible y estamos trabajando con los operadores portuarios y las aerolíneas para minimizar las molestias a los viajeros».

Uno de los afectados fue el pasajero Marc Baret. Le dijo a la BBC que había reservado un vuelo de Chicago a Manchester vía Heathrow, pero el vuelo había sido cancelado. Trató de salir del aeropuerto para tomar un tren y quedó atrapado en un scrum de pase muy largo.

«Había un caos absoluto en el control de pasaportes», dijo. «Hubo personas que se frustraron mucho y algunas personas intentaron pasar por alto la línea. La policía tuvo que intervenir y uno de los pasajeros se desmayó”.

Los problemas, que comenzaron el viernes por la noche, se producen cuando los aeropuertos, las aerolíneas y los operadores de transbordadores de Gran Bretaña intentan restaurar la buena voluntad pública después de que una serie de percances causaron estragos en los viajes el verano pasado cuando el tráfico internacional aumentó a raíz de la pandemia de coronavirus.

Las puertas de pasaporte electrónico son barreras de autoservicio automatizadas diseñadas para acelerar el procesamiento de documentos de viaje. Utilizando la tecnología de reconocimiento facial, el sistema verifica la identidad de un viajero utilizando los datos almacenados en el chip de su pasaporte.

Según el Ministerio del Interior, actualmente hay 270 puertas de este tipo en 15 aeropuertos y puertos ferroviarios del Reino Unido. Están abiertos a cualquier persona mayor de 12 años que tenga un pasaporte del Reino Unido, un país miembro de la Unión Europea, Australia, Canadá, Islandia, Japón, Liechtenstein, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Suiza y los Estados Unidos. estados

Según el Ministerio del Interior, alrededor del 86% de las personas que ingresan al Reino Unido cada año son elegibles para usar las puertas electrónicas.

Heathrow y otros aeropuertos se comprometieron a hacer todo lo posible para reducir la congestión.

«Somos conscientes de un problema a nivel nacional que afecta a los eGates operados por Border Force», dijo Heathrow en un comunicado. “Este problema afecta a varios puertos de entrada y no afecta a Heathrow. Nuestros equipos están trabajando en estrecha colaboración con Border Force para resolver el problema lo más rápido posible, y tenemos colegas adicionales disponibles para gestionar las colas y garantizar el bienestar de los pasajeros”.