Después de meses de cuidados intensivos en un hospital de Panamá, el regatista del Whangārei Marcel Syron finalmente está en casa y con su familia y amigos.

Después de llegar el 31 de julio, fue admitido en el Hospital Middlemore de Auckland para recibir tratamiento adicional por las graves lesiones en la columna sufridas en Centroamérica durante la circunnavegación de este año.

El 26 de marzo, Marcel sufrió lesiones en la espalda y la columna mientras se zambullía en una piscina cuando su cabeza golpeó los pilares de soporte de las escaleras de la piscina. La tripulación de su yate lo llevó inmediatamente al Hospital Santo Tomás.

Su mejor amigo Cameron Holm jugó un papel importante a la hora de traerlo de regreso a Aotearoa y estuvo encantado de conocerlo al día siguiente de su llegada.

«Es un milagro que siga vivo», dijeron los médicos panameños tras examinar su estado.

“Ahora puede mover ambos brazos, hablar y comer como siempre. Pero todavía no hemos visto ningún movimiento en sus manos, piernas o pies”.

Cuando visitó a Marcel en abril, un miembro de la familia le pidió que no se derrumbara cuando viera a su amigo.

“Era difícil verlo en esas condiciones [an] coma artificial. A veces simplemente me sentaba y hablaba con él y esperaba que pudiera escucharme.

«Curiosamente, cuando le pregunté recientemente, dijo que me había visto en sus sueños, [and in them] Siempre me sentaba a su lado y hablaba. Eso estuvo genial.»

A medida que Marcel siguió mejorando con el tiempo, el plan de traerlo a casa se convirtió en una “verdadera misión”.

Si bien los médicos y enfermeras del Hospital Santo Tomás fueron útiles, la burocracia de su atención médica fue frustrante, dijo Holm.

“El personal de recepción se negó repetidamente a darnos un presupuesto de las facturas médicas de Marcel.

“Dijeron que era su política garantizar esto el día de su liberación. Pero si no podíamos pagar, no le permitirían ir. Fue una locura porque era difícil hablar con ellos”.

Dijo que la familia también se sorprendió cuando el hospital insistió en que reservar una ambulancia aérea era la única forma de transportar a Marcel, pero que eso costaría 1 millón de dólares neozelandeses.

«Incluso involucramos a nuestro consulado para facilitar la burocracia».

Su familia también recibió «gran apoyo» del servicio médico de emergencia Mission Coordinate, con sede en Aotearoa, que ayudó a organizar su atención médica y reservar sus vuelos de regreso a casa en clase ejecutiva por $94,000.

En su agotador viaje de más de 18 horas, tomaron vuelos de conexión desde Panamá a Houston y finalmente aterrizaron en Auckland.

Donna, la hermana de Marcel, y su marido estuvieron acompañados por un médico y una enfermera que atendieron continuamente la frecuente pérdida de conocimiento de Marcel y le administraron oxígeno durante todo el viaje.

Ella fue la primera en subirse apresuradamente a un avión rumbo a Panamá tras enterarse del accidente de su hermano y ha estado a su lado desde entonces.

Donna dijo que después de cuatro meses tuvieron que pagar alrededor de 120.000 dólares estadounidenses (200.000 dólares neozelandeses) al Hospital Santo Tomás.

“La venta del yate y la casa de Marcel, así como las generosas donaciones del sitio Givealittle, pagaron sus facturas médicas en Panamá y sus vuelos de regreso”.

Pero ahora la familia tuvo que superar otro obstáculo: esta vez se trataba del ACC.

«Aunque ha pagado un alto impuesto como constructor durante unos 20 años, no lo cubrirán porque estuvo fuera del país durante más de seis meses antes de su accidente».

Su padre, Bob Syron, dijo que su hijo tiene “un largo camino hacia la recuperación” por delante.

El defensor entiende que Marcel estaba en rehabilitación para fortalecer sus brazos y al mismo tiempo lidiaba con una llaga de presión persistente y potencialmente necesitaba un injerto de piel.

La familia y los amigos de Marcel agradecen a todos los que oraron por su recuperación.

«Sin el gran equipo de ayudantes y participantes, nunca habría llegado a casa».

Avneesh Vincent es el reportero de servicios de emergencia y delitos en defensor. Anteriormente estuvo en el Heraldo de Gisborne Como reportera de arte y medio ambiente, le apasiona informar historias que puedan marcar la diferencia. Se incorporó a NZME en julio de 2023.