Simmons nació el 7 de junio de 1923 en el condado de Ginebra, Alabama. Se alistó en la Marina de los EE. UU. desde Mississippi a la edad de 17 años y estuvo estacionado a bordo del USS California para servir en Pearl Harbor, Hawái.

El 7 de diciembre de 1941, el USS California fue atacado por fuerzas japonesas. El acorazado clase Tennessee sufrió múltiples ataques con bombas y torpedos que provocaron que se incendiara y se inundara lentamente. Simmons y otros 103 miembros de la tripulación murieron en el infame ataque.

Desde diciembre de 1941 hasta abril de 1942, el personal de la Armada recuperó los restos del difunto de varios barcos en todo Pearl Harbor, incluido el Simmons. No pudo ser identificado en ese momento y fue enterrado como se desconoce en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico (NMCP) en Honolulu, Hawái.

En 2018, después de años de esfuerzos infructuosos, los restos de 25 víctimas no identificadas del USS California fueron exhumados y llevados al laboratorio de la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa (DPAA) en la Base Conjunta de Pearl Harbor. Los avances en tecnología forense llevaron a la identificación exitosa de SEA2 Simmons entre los restos exhumados.

El 14 de junio de 2022, Simmons fue enterrado junto a sus padres en el cementerio de la Iglesia Metodista de Corner Creek en Hacoda, Alabama. Su nombre está en los Tribunales de los Desaparecidos de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla en el Punchbowl, junto con otras personas desaparecidas de la Segunda Guerra Mundial. Se colocará una roseta junto a su nombre para indicar que finalmente ha sido considerado.