PLAYA DE LA CIUDAD DE PANAMÁ — El alcalde Mark Sheldon dice que él y otros miembros del consejo de la ciudad están comprometidos a ayudar a que la playa maximice su potencial.
En el Ayuntamiento el jueves por la tarde, Sheldon presentó el primer «Discurso sobre el estado de la ciudad» en los más de 50 años de historia de Panama City Beach. Allí informó sobre proyectos en curso y futuros, así como cinco prioridades para la ciudad identificadas en su primer plan estratégico, que los funcionarios adoptaron en 2020.
Las prioridades son mejorar la salud financiera de PCB, promover el desarrollo económico, mejorar el transporte y la movilidad, brindar un entorno seguro para los residentes y turistas y mejorar la calidad de vida de la comunidad.
«Puede que seamos un pueblo joven, pero no somos el adolescente imprudente que éramos en 2015», dijo Sheldon. «Hemos aprendido algunas lecciones duras, ganamos algunas canas y perdimos algunas canas. Nos hemos convertido en un adulto joven responsable que querrás como tu vecino de al lado, o en un primo muy divertido que no puedes esperar a ver en tus próximas vacaciones».
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Hablando de las finanzas de la ciudad, Sheldon señaló que PCB recibió más de una docena de subvenciones en 2021 y 2022 para ayudar a financiar proyectos de aguas pluviales, aguas residuales, infraestructura y seguridad pública. Estas subvenciones le permiten a la ciudad aprovechar más su financiamiento general, que se genera principalmente a través de un impuesto comercial del 1% sobre prácticamente todas las compras dentro de los límites de la ciudad.
Para asegurar estas subvenciones, la ciudad contrató cabilderos federales y estatales. Sheldon dijo que los funcionarios locales viajarán a Washington, DC la próxima semana para analizar futuras oportunidades de financiación. También planean viajar a Tallahassee en abril por el mismo motivo.
«Nuestros planes de capital para los próximos años son ambiciosos», dijo Sheldon. “No dependen de ningún impuesto. … Seguimos siendo la ciudad más grande del estado sin impuestos ad valorem o sobre la propiedad.
“Algunas de estas subvenciones financian proyectos que están actualmente en construcción, como B. reparar el alumbrado de la CRA y la torre de entrenamiento contra incendios. Algunos más están en la fase de diseño, preparando la pala para su finalización el próximo año. Todos estos proyectos proporcionarán una enorme riqueza».
También dijo que la ciudad ha formado un Comité Asesor de Desarrollo Económico para ayudar a crear una economía más diversa y resistente.
Una vez que una comunidad costera pequeña y rural, Panama City Beach se ha transformado en un destino durante todo el año. Esto tiene mucho que ver con el «crecimiento sin precedentes» que se ha visto en los últimos años, dijo Sheldon.
«Es una ventaja, (y) nuestra comunidad empresarial tiene más potencial durante todo el año», dijo. “Hay algo que hacer en Panama City Beach todos los fines de semana. … Qué lugar tan divertido para vivir, trabajar y jugar”.
Si bien este desarrollo es bueno para la economía local, provocó problemas de transporte y movilidad que Sheldon dice que la ciudad está trabajando para resolver.
El jueves, destacó uno de los proyectos de transporte más grandes en PCB: el Plan del Área de Reurbanización Comunitaria de Front Road. Esto comenzó hace más de dos décadas con la instalación de carriles para tranvías, carriles para bicicletas, aceras, iluminación mejorada, nuevos letreros en las calles y camellones ajardinados a lo largo de Front Beach Road y las vías de conexión.
Tres segmentos de la CRA están programados para comenzar la construcción a finales de este año. Ellos son:
- Sección 4.1 – Reconstrucción de Front Beach Road al este de Lullwater Drive hasta alrededor de Hills Road. El inicio de la construcción está previsto para mediados de año. Este proyecto está presupuestado en más de $14.309 millones.
- Sección 4.2 – Reconstrucción de Front Beach Road al este de Hills Road hasta aproximadamente Lantana Street. La construcción está programada para comenzar a fines de 2023 o principios de 2024. Este proyecto tiene un presupuesto de aproximadamente $17.159 millones.
- Sección 4.3 – Reconstrucción de Front Beach Road desde Hutchinson Boulevard hasta aproximadamente Richard Jackson Boulevard. La construcción está programada para comenzar a fines de 2023 o principios de 2024. Este proyecto tiene un presupuesto de aproximadamente $12.254 millones.
Sheldon dijo que la ciudad también está trabajando para crear un entorno seguro y de alta calidad. Lo hará a través del desarrollo de una variedad de proyectos adicionales en curso, incluida la construcción de dos nuevas estaciones de bomberos, expansiones a Frank Brown Park y el Campus Médico FSU Health-Tallahassee Memorial HealthCare, ubicado a lo largo de State 79 cerca de Philip Griffitts Sr. Avenue .
«Si no es obvio ahora, y permítanme ser lo más claro posible, este consejo cree genuinamente que el aspecto general de la ciudad es fundamental para la imagen, la calidad y la vitalidad de la comunidad», dijo Sheldon. “Si bien todos entendemos que construir nunca es divertido, todos sabemos que es necesario.
“Esta ciudad está en una gran posición por todo el trabajo que se ha hecho, se está haciendo y está previsto para el 2023. Estamos creciendo, pero nos mantenemos fieles a nosotros mismos como un destino familiar donde miles viven sus mejores vidas todos los días y millones (de visitantes) los ven todos los años».
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