\Panama City Beach tiene banderas de advertencia levantadas debido a la presencia de medusas y carabelas portuguesas en la orilla.

Las fotos de las redes sociales muestran medusas, así como una criatura similar, la velella, o «navegante del viento», agrupadas en la orilla durante el fin de semana. A partir de esta mañana, ondeaban banderas rojas individuales, lo que indica fuerte oleaje y fuertes corrientes, y banderas moradas, una indicación de vida marina peligrosa.

A menudo denominadas medusas, las carabelas portuguesas son en realidad un tipo de sifonóforo, un grupo de animales estrechamente relacionados con las medusas.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, La carabela portuguesa, una especie conocida como sifonóforo, llamada así por su parecido con un buque de guerra portugués del siglo XVIII a toda vela, a menudo nada en grandes grupos. Tienen flotadores en forma de globo en la parte superior, que pueden ser azules, morados o rosados, con largos hilos de tentáculos bajo el agua.

Los tentáculos contienen nematocistos urticantes que pueden emitir veneno que puede paralizar y matar pequeños peces y crustáceos. Las picaduras rara vez son fatales para los humanos, pero pueden causar dolor extremo y ronchas en la piel expuesta. Incluso las carabelas en la costa pueden ser peligrosas: pueden picar incluso semanas después de llegar a la costa, dijo la NOAA.

Velella también consiste en una colonia de pequeños animales individuales. Sus «velas» le permiten atrapar el viento y viajar en las corrientes. Con sus tentáculos punzantes caza peces jóvenes y otros animales pequeños.