10 mar (Reuters) – El ministro de Comercio de Panamá espera que las restantes autoridades del país centroamericano aprueben el texto de un acuerdo con la canadiense First Quantum Minerals (FM.TO) para regular sus operaciones en una importante mina de cobre.

El acuerdo es «en el mejor interés del país», dijo el ministro Federico Alfaro Boyd a Reuters el viernes, y agregó que, según una solicitud anterior, limitaría los créditos fiscales de la empresa a un máximo de 35 millones de dólares para el término de los 20 Acuerdo anual por tope anual de $ 1.2 mil millones.

Un portavoz de First Quantum se negó a comentar sobre los comentarios.

El gobierno de Panamá y la minera canadiense acordaron el miércoles el texto final de un contrato para operar la mina Cobre Panamá.

El ministro dijo que el contrato podría rescindirse si se determina que la empresa es corrupta, no realiza los pagos al gobierno o no cumple con los acuerdos ambientales.

El anteproyecto está sujeto a un proceso de consulta pública de 30 días y la aprobación del Gabinete, la Contraloría y la Asamblea Nacional de Panamá.

Consultado sobre la decisión de la Autoridad Marítima de Panamá de prohibir las operaciones de carga de First Quantum desde un puerto, lo que resultó en el cese de operaciones, el ministro dijo que era un tema aparte y que el nuevo contrato era lo suficientemente sólido como para respaldar la continuidad del negocio.

El presidente ejecutivo de First Quantum, Tristan Pascall, dijo a Reuters el miércoles que se reunió con el presidente de Panamá después de finalizar el texto y se aseguró de que garantizara operaciones «estables y duraderas».

El representante comercial de Panamá dijo que era «optimista» de que el contrato permanecería en vigor durante el período acordado de 20 años, con una opción para una extensión de 20 años.

Reporte de Valentine Hilaire en la Ciudad de México. Editado por Brendan O’Boyle y Matthew Lewis

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