El Ejecutivo Marítimo
Panamá anunció que ha firmado un nuevo acuerdo con un grupo de inversión que trabaja con una subsidiaria de Mediterranean Shipping Company (MSC) para completar y operar el puerto de contenedores del Canal de Panamá, que ha estado demorado durante mucho tiempo. El proyecto lo inició una empresa china hace ocho años, pero luego de las elecciones de Panamá de 2019, el nuevo gobierno canceló la concesión.
Según el nuevo acuerdo, Notarc Management Group, una firma privada de inversión y gestión de activos que opera en Panamá, América Latina y el Caribe, se hará cargo del proyecto, que estaba completado en un 40 por ciento antes de que se rescindiera el contrato anterior. El grupo adquirió los derechos del proyecto y finalizará los planos y completará la construcción de la terminal de contenedores, que estará ubicada en Colón, la nueva entrada caribeña del Canal de Panamá. Terminal Investment Limited, una subsidiaria de MSC, se unió al proyecto y también administrará y supervisará la operación de la instalación.
«Panamá es un centro de entrada ideal en Estados Unidos y el mundo», dijo Dion Bowe, socio gerente de NMG Latin America y recién nombrado director ejecutivo del puerto de contenedores del Canal de Panamá. «Esta adquisición es una oportunidad estratégica para que evolucionemos e integremos una plataforma logística regional mientras invertimos en activos que son sinérgicos con nuestro modelo de inversión y donde la innovación y la ubicación brindan una huella comercial sin precedentes en la región».
La Autoridad Marítima de Panamá firmó el contrato inicial para el proyecto en 2016, programado para construir las esclusas de NeoPanamá como parte del proyecto de expansión general. La concesión, otorgada a Shandong Landbridge Group y sus socios, formaba parte de la expansión planificada de China en la región. El proyecto requería Construcción de una terminal de contenedores de 2,5 millones de TEU, que llevará a cabo el gigante de la construcción estatal chino China Harbour Engineering Company, con los muelles diseñados por el Instituto de Diseño Portuario de Beijing. El proyecto consistía en incluir cuatro atracaderos con una longitud total de muelle de 3.900 pies y una profundidad de 59 pies. También planearon explorar el desarrollo de plantas de gas natural licuado (GNL) u otros proyectos energéticos.
Tras la elección de un nuevo presidente en Panamá, el controvertido proyecto, que había sido criticado por la administración Trump, se encontraba entre numerosos contratos suspendidos para revisión oficial. La Autoridad Marítima de Panamá revocó la concesión en junio de 2021 e informó que el consorcio liderado por Landbridge no cumplió con numerosos términos del contrato. Citaron montos invertidos en el proyecto inferiores a los acordados en la concesión y niveles de empleo más bajos para los panameños que los acordados en los términos del contrato.
El nuevo grupo dijo que revisará los diseños y reanudará la construcción en el sitio antes de fines de 2022. Estimaron que la inversión total para la construcción de la instalación portuaria crecerá a US$1.400 millones desde los US$900 millones originales en el acuerdo con los chinos. La instalación de manejo modernizada manejará 2,5 millones de TEU en los primeros años y crecerá hasta una capacidad de 5 millones de TEU.
Además del puerto de transbordo, Notarc ha firmado un Memorando de Entendimiento con la estadounidense SGP BioEnergy para la construcción y desarrollo de una planta de bioenergía y otra infraestructura logística en el Proyecto Colón.
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