El jefe de la diplomacia belga, Didier Reynders, dio la bienvenida este jueves al finalizar una visita de una semana a América Latina. «Hay lugar para todos«, dijo por teléfono a la agencia Belga, que le preguntó sobre una posible competencia entre las diferentes empresas luego de una visita a esta gigantesca obra y una reunión con el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano.

El 5% del comercio marítimo mundial pasa por este canal

Esta vía fluvial, por la que pasa el 5% del comercio marítimo mundial, ha sido ampliada desde 2007 para permitir el paso de barcos de 400 metros de eslora y una capacidad de hasta 14.000 contenedores, el triple de la capacidad actual, entre el Pacífico y el de hacer posible el Atlántico. El canal de 80 kilómetros de largo, que Estados Unidos devolvió a Panamá en 1999, ha estado en funcionamiento desde 1914 y el programa original preveía la inauguración del tramo ampliado para conmemorar su centenario. Sin embargo, las obras se retrasaron, en particular debido a un conflicto financiero entre el consorcio GUPC (Groupe Unis pour le canal) y la ACP sobre la distribución de los costes adicionales generados durante las obras.

Inauguración prevista para la próxima primavera

Las autoridades panameñas esperan ahora una toma de posesión en abril y una importante presencia internacional en la ocasión. El proyecto, estimado originalmente en 5.250 millones de dólares -pero ese presupuesto fue excedido- también quedó estancado por huelgas de trabajadores que exigían aumentos salariales. GUPC está formada por la española Sacyr, la italiana Salini Impregilio, la belga Jan de Nul y la panameña Constructora Urbana. Pero el grupo de Amberes DEME (Dredging, Environmental and Marine Engineering) también está activo en este lugar.incluso si De Nul está al frente«, subrayó el jueves Reynders, visiblemente impresionado por el desarrollo de Panamá, un pequeño Estado que intenta encontrar un lugar en la escena internacional, en particular postulándose, como Bélgica, al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en el período. 2016-2018, cuyas elecciones se celebrarán en Ginebra el próximo mes de octubre.

¿Se está desarrollando Panamá con la ayuda de Amberes?

Panamá, que está en pleno crecimiento y cuya capital se parece a la capital de un emirato del Golfo Pérsico, quiere desempeñar un papel económico más importante y ampliar su capacidad portuaria, posiblemente con la ayuda de Amberes, subrayó el Ministro de Asuntos Exteriores belga. Y al igual que en Perú y Colombia, en las dos etapas anteriores de su gira latinoamericana, Reynders, después de reunirse con su homóloga panameña Isabel de Saint Malo, que también es vicepresidenta del país, subrayó la necesidad de fortalecer el diálogo político y concluir acuerdos. sobre protección de las inversiones y para evitar la doble imposición de los inversores.

Reynders elogia a Bélgica en Perú y Colombia

Antes de Panamá visitó Perú -país que quería sacar a Bélgica de la lista de socios que reciben ayuda directa de la cooperación al desarrollo- y Colombia, que intenta salir de una guerra civil en la que las tropas gubernamentales luchan contra una insurgencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Fuerzas Armadas de Colombia (FARC, marxistas) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), que buscan apoyo político y financiero de la comunidad internacional y por tanto de la Unión Europea en un país posconflicto plagado también de las fechorías del narcotráfico. Tanto en Lima como en Bogotá, analizó los pasos que todavía deben dar Perú y Colombia para que sus nacionales del espacio Schengen se beneficien de la exención de visado, en particular mediante la introducción del pasaporte biométrico, y elogió la experiencia de la empresa belga. Zetes, en esta zona.