«Richie murió haciendo lo que amaba: ayudar a otros en momentos de necesidad».

Así es como lo recuerdan los amigos y colegas del capitán de bomberos jubilado del condado de Banks, Richie Alford, después de escuchar la devastadora noticia de su muerte.

Alford estaba de vacaciones en Panama City Beach, Florida, cuando rescató a dos nadadores angustiados que quedaron atrapados en una corriente el jueves por la tarde. No logró regresar a la orilla.

“Hoy recibimos una llamada que nadie quiere atender. Hemos perdido a un amigo y a un hermano, no solo a un colega», dijeron los Servicios Médicos de Emergencia y Bomberos del Condado de Banks en una publicación en las redes sociales. «Estamos devastados y desconsolados».

En una entrevista con el Nuevo Heraldo de la Ciudad de PanamáDaryl Paul, del Cuerpo de Bomberos de Panama City Beach, dijo: «(Alford) saltó al agua para salvar a dos nadadores en apuros, pero desafortunadamente hizo el último sacrificio». Cuando nuestras unidades llegaron al lugar, él estaba escondido. … Fueron condiciones realmente difíciles”.

Los salvavidas sacaron a Alford a tierra y los rescatistas le dieron resucitación cardiopulmonar, pero no pudieron revivirlo. Fue declarado muerto en el hospital.

El jefe de bomberos del condado de Banks, Steve Nichols, dice que los dos nadadores que Alford quería ayudar a llegar al Golfo de México sobrevivieron.

Alford se retiró del Departamento de Bomberos del Condado de Banks hace dos años para iniciar su propia empresa, Habersham Glass, con sede en Cornelia.

Homenajes a un «verdadero héroe»

Los colegas de Richie Alford llamaron al lula de 52 años «un verdadero héroe». Le pidieron a la congregación que orara por su familia y amigos en los próximos días y semanas.

Nichols le dijo a Now Habersham, «Volveremos a la ciudad con su cuerpo el domingo.» La funeraria McGahee Griffin and Stewart Funeral Home en Cornelia se encarga de los arreglos del funeral de Alford. Aún no se han publicado detalles.

Una procesión de bomberos llevará el cuerpo de Alford a la funeraria el domingo. Viajará de LaGrange a Cornelia en la autopista 441 desde la carretera interestatal 85 a través del condado de Banks. La procesión debe llegar a Cornelia alrededor de las 3 o 3:30 p.m.

Además del desfile de honor, el Departamento de Bomberos del Condado de Banks honrará a Alford con una recaudación de fondos para apoyar a su familia. Los socorristas del condado de Banks organizaron una carrera conmemorativa de 5 km y 1 milla para el sábado 22 de julio en la escuela primaria del condado de Banks. aceptas ahora Registros en línea.

Se les pide a todos los participantes de seguridad pública que usen su equipo para la carrera en memoria de sus colegas caídos.

“El propósito de este día es celebrar y conmemorar la vida de nuestro amigo y colega. Queremos apoyar a su familia tanto como podamos, por lo que todas las ganancias irán a la familia Alford después de la carrera”.

Para más información sobre la carrera ver Bomberos y EMS del condado de Banks en Facebook.