Samuel A. «Speedy» LaBeach II, un velocista del entonces Morgan State College que más tarde se clasificó para los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, murió por complicaciones de la vejez en su casa de Washington, DC, el 22 de noviembre. Tenía 98.

Nacido en la ciudad de Panamá y criado en Kingston, Jamaica, era hijo de Samuel A. LaBeach Sr., un trabajador del Canal de Panamá y operador de taxi, y de Julia Louise Johnston LaBeach, ama de casa.

Provenía de una familia de deportistas; sus hermanos eran corredores, boxeadores y jugadores de fútbol y críquet.

El entrenador de Morgan State, Eddie Hurt, se enteró de sus habilidades para correr y lo invitó a asistir a la escuela. Posteriormente, al Sr. LaBeach se le ofreció una beca y se convirtió en un velocista destacado.

“Era un hombre servicial y tolerante”, dijo su hijo, Samuel A. LaBeach III. «Para ayudar a la gente, también tienes que ser un buen oyente».

El Sr. LaBeach estudió biología y quería ser dentista. También tenía una especialización en educación física.

Más tarde obtuvo una maestría de la Universidad de Howard y una segunda de la Universidad Católica de América, donde recibió un título en trabajo social. También trabajó en su doctorado en la Universidad de Maryland.

Conoció a su futura esposa, Nellvina «Nell» Ming, en el campus de Morgan State. Ella era la enfermera de la escuela.

Era un velocista de 440 yardas y ayudó a establecer a Morgan como una potencia atlética.

El Sr. LaBeach dirigió la primera etapa del equipo de relevos de la Milla del Campeonato de Morgan. En 1950, el equipo de relevos compitió en los relevos de Penn, el relevo del Coliseo de Los Ángeles y los relevos de Boston, Filadelfia y Baltimore.

También corrió en los Juegos Centroamericanos de Guatemala y los Juegos de Bolivia en 1951.

El Sr. LaBeach fue considerado uno de los mejores corredores de carrera de 440 yardas de Morgan. En 1951, World Track and Field News lo nombró uno de los mejores pilotos de seis cuartos de milla del mundo.

En 1952 representó a Panamá en los Juegos Olímpicos de Helsinki. Una lesión en el tendón de la corva le impidió competir.

En 1974 fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de Morgan.

El Sr. LaBeach se jubiló en 1987 como Director Asociado del Departamento de Parques y Recreación de DC.

Jugó al tenis después de dejar de correr y cofundó el DC Marathon, el predecesor del Marine Corps Marathon.

El Sr. LaBeach fue incluido en el Salón de la Fama del Departamento de Recreación de DC en 1991.

Más tarde vendió automóviles y se convirtió en entrenador de atletismo en la Universidad del Distrito de Columbia.

Posteriormente, el Sr. LaBeach trabajó en el Departamento del Interior y se jubiló por segunda vez.

Fue miembro de la Sociedad de Parques y Recreación de DC y de la Academia Estadounidense para la Administración de Parques y Recreaciones.

El Sr. LaBeach también fue miembro de la Asociación Metropolitana de Árbitros de Fútbol de Washington y fue árbitro de fútbol durante 15 años. Fue árbitro en la Universidad de Maryland, College Park, Howard y la Universidad Católica.

Fue miembro de la junta directiva del Police Boys Club y de la Organización Intercultural Caribeña Americana.

[ Nicholas ‘Nick’ DiPasquale, a champion of environmental advocacy, dies ]

Fue miembro de la Hermandad Kappa Alpha Psi.

El Sr. LaBeach fue miembro del Varsity «M» Club de Morgan y fue presidente del Fondo de Dotación Atlética del One Hundred-Dollar Club, que otorgó becas a los atletas de Morgan.

Recaudó más de $400,000 en becas deportivas.

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En 2004 fue honrado en el Legacy Meet inaugural de Morgan, un evento de carreras que ayudó a organizar.

Cuando se inauguraron las estatuas de bronce de los entrenadores Edward P. Hurt y Earl C. Banks en el Legends Plaza de Morgan State University, el Sr. LaBeach habló en la ceremonia de inauguración.

Viajó mucho con su esposa y participó en numerosos Juegos Olímpicos y en los Relevos de Penn.

Su esposa de 71 años, Nellvina «Nell» Ming, que trabajaba en la entonces Administración de Veteranos y era maestra en Washington, murió el 6 de octubre.

Los sobrevivientes del Sr. LaBeach incluyen a su hijo, Samuel A. LaBeach III de Washington, y dos nietos.

Los servicios de adoración se llevarán a cabo el viernes a las 11 a. m. en la Iglesia Bautista Berea en 924 Madison Street, NW, donde fue miembro y ocupó muchos cargos en la iglesia.