CIUDAD DE PANAMÁ, 15 feb (Reuters) – Al menos 39 han muerto en Panamá luego de que un autobús que transportaba a más de 60 migrantes cayera por un acantilado la madrugada del miércoles, dijeron las autoridades migratorias del país, en el peor accidente de migrantes en la historia del país centroamericano. país.

El autobús que transportaba a los migrantes que habían viajado a través del Tapón del Darién, un peligroso tramo de selva que conecta a Colombia con América Central, se dirigía a un refugio en la provincia de Chiriquí, en la costa occidental, que limita con Costa Rica.

Más de la mitad de los 66 pasajeros del autobús murieron en el accidente cerca de la casa de migrantes de Gualaca, un área con muchos caminos sinuosos, dijeron las autoridades.

Unas 20 personas fueron hospitalizadas con heridas, algunas de gravedad, dijo a Reuters la Administración del Seguro Social de Panamá.

Las autoridades de migración no revelaron las nacionalidades de las víctimas y dijeron que primero se comunicarían con los familiares de los pasajeros y las respectivas embajadas.

“El gobierno extiende sus condolencias a las familias de los fallecidos en este accidente y reafirma su compromiso de continuar brindando asistencia humanitaria y condiciones dignas para atender la migración irregular”, dijo en Twitter el presidente panameño, Laurentino Cortizo.

El año pasado, un récord de 248.000 migrantes cruzaron el Tapón de Darién, la mayoría de ellos venezolanos. Una nueva política migratoria estadounidense más estricta ha resultado en que muchos sean enviados de regreso a Panamá, donde a menudo no pueden permitirse el lujo de ser transportados de regreso a Venezuela.

Otros 32.800 han cruzado el Tapón de Darién desde principios de 2023, dijo el martes el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.

Información de Elida Moreno y Natalia Siniawski; escrito por Steven Grattan; Editado por Sarah Morland y Shounak Dasgupta

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