Un tribunal panameño ordenó el viernes cargos contra el expresidente Ricardo Martinelli por presunto lavado de dinero, el segundo caso de corrupción que enfrentará en 2023.

La juez Baloisa Marquinez ordenó el juicio de Ricardo Martinelli (2009-2014), argumentando que los fondos utilizados por empresarios cercanos a él en 2010 para comprar la editorial Epasa no eran elegibles «origen ilegal». Los fiscales panameños alegan que en 2010 se realizaron dieciocho transacciones por casi $40 millones con New Business para adquirir múltiples empresas, utilizando doce bancos de Panamá, Estados Unidos, Suiza y China.

«Un circo político»

Pero el expresidente de 70 años y dueño de una cadena de supermercados responde que es «un circo político» para evitar que vuelva a presentarse a las elecciones presidenciales de mayo de 2024. El 8 de noviembre, el mismo juez ordenó enjuiciar a Ricardo Martinelli y al expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019) por presunto lavado de dinero de coimas en expediente separado de la constructora brasileña Odebrecht. Este proceso está previsto que se lleve a cabo del 1 al 18 de agosto de 2023.

Según la fiscalía, Martinelli y Varela recibieron dinero de Odebrecht a través de empresas fachada y cuentas en el exterior, un escándalo que también afectó a otros líderes latinoamericanos. Cerca de treinta casos de corrupción se han abierto en Panamá en los últimos cuatro años, pero hasta la fecha, altos funcionarios no han sido condenados y los casos no se han cerrado.

Los dos hijos de Martinelli, Ricardo y Luis Enrique, están presos en Estados Unidos tras declararse culpables de recibir 28 millones de dólares en comisiones de Odebrecht mientras su padre era presidente.