Panamá, 31 de enero de 2022 (OPS) – Desde 1954, el último domingo de enero se conmemora el Día Mundial de la Lepra o enfermedad de Hansen, gracias al esfuerzo del periodista francés Raoul Follereau, quien abogó por los enfermos de lepra con el objetivo de concienciar sobre la existencia de esta enfermedad y distanciarlos. imagen negativa que se tiene de los afectados. El objetivo de este año es homenajear a las personas que han padecido esta enfermedad, concienciar y acabar con el estigma y la discriminación que provoca la lepra. Todo como parte de la campaña Unidos por la Dignidad para honrar las experiencias vividas de las personas que viven con lepra, compartir sus historias de empoderamiento y hacer campaña por el bienestar espiritual y el derecho a una vida digna libre de estigmas y enfermedades al uso.

En Panamá, durante el mes de enero se realizaron una serie de actividades de manera coordinada entre el Ministerio de Salud (MINSA), el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) y la Caja de Seguro Social (CSS). con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) para visibilizar una enfermedad que aún afecta a una minoría de la población en Panamá. Estas actividades incluyen la publicación de mensajes clave en las redes sociales, la distribución de material informativo a los ciudadanos y el suministro de guías técnicas a los trabajadores de la salud. Los transeúntes también fueron oradores, donde aprendieron sobre la lepra y llamaron la atención sobre la lucha contra la estigmatización y la discriminación asociada a ella.

La campaña Unidos por la Dignidad llama a la unidad para defender la dignidad de las personas que padecen lepra y llama la atención sobre el hecho de que; juntos se alzan todas las voces y se honran las experiencias de las personas que han vivido con lepra; Las personas con lepra sufren problemas de salud mental debido al estigma, la discriminación y el aislamiento; Las personas que viven con lepra tienen derecho a una vida digna, libre del estigma y la discriminación asociados a la enfermedad.

En 2016, la OMS lanzó la Estrategia mundial contra la lepra 2016-2020: Acción acelerada hacia un mundo libre de lepra para aumentar los esfuerzos para controlar la enfermedad. La estrategia se centra en la prevención de las discapacidades, especialmente entre los niños. En 2017 se registraron 211.009 nuevos casos de lepra en todo el mundo, según cifras oficiales de 159 países de cada una de las regiones de la OMS.

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae, también conocida como bacilo de Hansen, y afecta principalmente a la piel, los nervios periféricos, las mucosas de las vías respiratorias superiores y los ojos. Comúnmente se transmite por gotitas expulsadas por la boca o la nariz, a través del contacto cercano y frecuente durante un largo período de tiempo. Hay un tratamiento para la lepra, y una vez que lo comienzas, la transmisión se detiene después de tres días.