Panamá recibe este martes a El Salvador, de cara a las plazas de Concacaf, que ofrecen acceso directo a Qatar-2022, ante un rival que se está quedando sin sus últimos cartuchos para no quedar eliminado de la pelea mundialista.

El partido, que se jugará en el Estadio Rommel Fernández de Ciudad de Panamá a partir de las 20:05 hora local, llega en un momento emocionante para los canaleros luego de que regresaron ante Honduras, una visita y épica, dos goles en 10 minutos y regresaron con una victoria de 3-2.

En la zona de la esperanza

La concacaf octogonal da tres plazas directas para los tres primeros clasificados, además de la posibilidad de una esperanza para el cuarto.

Panamá se encuentra actualmente en el cuarto lugar con 11 puntos, detrás de Estados Unidos y México con 14 y Canadá con 13. Le siguen Costa Rica, Jamaica y El Salvador con 6 unidades y Honduras en segundo plano con 3.

Un triunfo local podría reforzar el del español danés Thomas Christiansen. a uno de los tres primeros lugares. Haría sudar incluso a sus inmediatos perseguidores, que verían desvanecerse el premio de consolación.

Sin estres

Sin embargo, Christiansen no quiere ni oír hablar del compromiso de ganar El Salvador. “No me gusta la palabra obligación, una obligación crea estrés y presión adicional”, dijo el timonel panameño.

Sin embargo, admitió que quiere que los tres puntos lleguen a la ventana de enero con «más distancia con los rivales atrás” y más cerca de los primeros puestos.

Aníbal Godoy regresa a la selección tras un partido de sanción, mientras que Alfredo Stephens es expulsado por un montón de tarjetas.

El nombramiento se hará público después de que la FIFA decidiera tomar una medida cautelar para revocar la sanción de jugar a puerta cerrada por cánticos homofóbicos.

Solo el triunfo vale la pena

El Salvador llega a Kanalland con compromiso de ganar. Una derrota podría dejar a “La Selecta” a ocho puntos de los playoffs y obligarlo a tener un buen desempeño en el resto del octágono para llegar al menos al cuarto lugar.

Sin embargo, las sensaciones de los salvadoreños tras el doloroso empate en casa ante Jamaica no son buenas.

“Tenemos que ganar, Panamá ganó en Honduras y eso nos obliga a ganar en Panamá para quedarnos cerca del grupo peleando por el cuarto lugar”, dijo el técnico salvadoreño Hugo Pérez.

Con excepción del mediocampista Marvin Monterroza, quien fue admitido por el cuerpo técnico por «motivos personales», el resto de la plantilla viajó a Panamá.

«Sabemos que es un partido difícil», pero «hay que mantener la calma» y «salir con la mente abierta y una actitud para hacer lo que queremos», dijo Pérez.

Concacaf ha adjudicado tres plazas directas para la Copa del Mundo y el cuarto clasificado jugará un desempate contra un equipo de otro continente.

Orientaciones posibles

Panamá: Luis Mejía; Michael Murillo, Fidel Escobar, Andrés Andrade, Eric Davis; Aníbal Godoy, Adalberto Carrasquilla, José Luis Rodríguez, Cristian Martínez, Freddy Góndola; Rolando Blackburn. DT: Thomas Christiansen

El Salvador: Mario González; Bryan Tamacas, Alexander Larín, Eriq Zavaleta, Alexander Roldán; Cristian Martínez, Ronald Rodríguez, Bryan Landaverde; Jairo Henríquez, Joaquín Rivas y Enrico Dueñas. DT: Hugo Pérez.