HAMILTON, Nueva Zelanda (AP) — Panamá terminó en el puesto 32 y último en la Copa Mundial Femenina de la FIFA de este año en Australia y Nueva Zelanda con una victoria por 1-0 en los playoffs sobre Paraguay el jueves.
La suplente Lineth Cedeño cabeceó el gol de la victoria en el minuto 75 para enviar a Panamá a su primera Copa del Mundo, donde juegan en el Grupo F con Brasil, Jamaica y Francia.
Panamá se convirtió en el tercer equipo en clasificarse para la Copa del Mundo en un torneo intercontinental de playoffs de 10 equipos realizado en Nueva Zelanda la semana pasada. Haití y Portugal también clasificaron por primera vez.
El partido estuvo reñido y hubo pocos tiros a puerta en la primera mitad hasta que la portera panameña Yenith Bailey salvó un tiro libre de Jessica Martínez en el tiempo añadido.
Las porteras tampoco estuvieron a prueba en la segunda parte, hasta que Marta Cox lanzó un centro largo desde la derecha a falta de 15 minutos para el final y Cedeño cabeceó con potencia al poste derecho.
Panamá ahora ha perdido solo dos de sus últimos 13 juegos y ganó sus últimos cinco contra oponentes sudamericanos.
Antes del partido del jueves, el entrenador en jefe Ignacio Quintana dijo que sus jugadores «quieren que Panamá celebre y traiga alegría a nuestro país».
Australia y Nueva Zelanda serán coanfitriones de la Copa del Mundo del 20 de julio al 20 de agosto.
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