CIUDAD DE PANAMÁ, 8 mar (Reuters) – El gobierno de Panamá y First Quantum Minerals (FM.TO) de Canadá acordaron el texto final de un contrato para operar una mina de cobre clave, según un comunicado firmado por las dos partes el miércoles. Explicación.

El nuevo contrato garantiza al gobierno centroamericano un ingreso anual mínimo de US$375 millones y tiene un plazo de 20 años con opción a 20 años adicionales.

“Con este tratado, Panamá espera recibir aproximadamente 10 veces lo que recibió en el tratado anterior”, dice el comunicado.

El presidente ejecutivo de la empresa canadiense, Tristan Pascall, dijo a Reuters que se reunió con el presidente panameño después de que se finalizó el texto y se aseguró de que garantizara operaciones «estables y duraderas».

First Quantum pagó $ 61 millones en regalías al gobierno panameño en 2021, mientras que la mina Cobre Panamá registró $ 3,2 mil millones en ingresos durante el año, según mostraron datos de la compañía.

Ambas partes acordaron todas las nuevas condiciones económicas, dijo Pascall en una entrevista.

El contrato de concesión propuesto está sujeto a un proceso de consulta pública de 30 días y la aprobación del Gabinete panameño, la Contraloría General y la Asamblea Nacional.

First Quantum suspendió las operaciones de procesamiento de mineral en la mina el 23 de febrero luego de que una orden del gobierno detuviera los permisos de carga en el puerto, limitando la capacidad de almacenamiento de cobre.

Las autoridades panameñas decidieron el miércoles que la filial local de First Quantum, Minera Panamá, debería reanudar las operaciones de carga de concentrado, dijo Pascall, y agregó que una embarcación comenzará a cargar dentro de unas horas.

En 2021, Cobre Panamá representó más de la mitad de las ganancias antes de intereses, depreciación fiscal y amortización (EBITDA) de First Quantum. También representa alrededor del 3,5% del producto interno bruto de Panamá.

First Quantum está trabajando para regresar a los aproximadamente 1,000 trabajadores que fueron suspendidos durante el receso y espera reanudar las operaciones de procesamiento de mineral en los próximos días.

Información de Valentín Hilaire y Milagro Vallecillo; Adaptación de Brendan O’Boyle, Chizu Nomiyama y Lincoln Feast.

Nuestros estándares: Los principios de confianza de Thomson Reuters.