Siete helicópteros de la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo (JTF-Bravo) del Comando Sur de EE. UU. (SOUTHCOM), junto con unidades del Servicio Nacional de Fronteras de Panamá (SENAFRONT) y el Servicio Nacional Aéreo y Naval de Panamá (SENAN), completaron el Ejercicio Keel Billed Toucan 2023 ( KBT23) -conocido en Panamá como Mercurio V- transportó 15,3 toneladas de ayuda humanitaria del 2 al 15 de mayo. En el ejercicio participaron empleados del Ministerio de Salud y del Ministerio de Educación de Panamá.

Este tipo de ejercicio «nos permite estar mejor preparados para cualquier desastre nacional o internacional y ayudar a todo el equipo en Panamá a responder», dijo el Coronel Philip Brown, comandante de la JTF-Bravo del Ejército de los EE. UU. diálogo el 30 de mayo. “Lo bueno de este ejercicio es que no sólo hacemos ejercicio; Realmente retribuimos llevando asistencia médica y de otro tipo a las comunidades y transportando suministros a áreas remotas”.

Los municipios beneficiados con el apoyo fueron Manené, Jaqué y Puerto Piña, todos en la provincia de Darién. El cargamento estuvo compuesto por cerca de 400 bolsas con alimentos, medicinas e insumos médicos, los cuales fueron distribuidos junto con asistencia sanitaria en los municipios de Puerto Piña y Jaqué, donde cerca de 1.500 adultos y niños recibieron atención médica en medicina general y odontología.

El personal participante también realizó cuatro misiones aéreas para transportar suministros y materiales de construcción a los puestos binacionales de SENAFRONT (Panamá-Colombia) en Darién, asegurando operaciones en áreas de difícil acceso que, según las autoridades panameñas, son de importancia estratégica en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales.

Además de hacer donaciones y realizar chequeos médicos, los participantes de KBT23 también llevaron a cabo debates sobre atención médica y participaron en limpiezas de playas para promover la protección ambiental y unir a las comunidades.

“Esto nos ayuda a planificar con agencias como USAID y otras organizaciones de ayuda humanitaria. [institutions] para mejorar las cosas en el futuro”, dijo el Coronel Brown. “Lo más importante son los militares. [and security forces] Entrenar juntos y saber reaccionar ante estos momentos”.

“En un mundo cada vez más interconectado, la cooperación internacional es esencial para abordar desafíos regionales como desastres naturales y emergencias humanitarias”, dijo a la prensa el Ministro de Seguridad Pública de Panamá, Juan Pino. “Es importante enfatizar que los resultados alcanzados en este ejercicio representan sólo el comienzo de una mejor capacidad para responder ante cualquier emergencia. Debemos continuar trabajando juntos para mejorar y mantener nuestra preparación para cualquier situación que pueda surgir”.

Para el director del SENAFRONT, Oriel Ortega, esta acción permitió llegar a las comunidades, hablar con la gente y conocer qué necesitan en materia de educación y salud. “Luego en coordinación con [U.S.] Fuerza de Tarea Conjunta del Comando Sur Bravo: Planificamos y seleccionamos las comunidades. [that we will serve] según sus necesidades”.

«En esta ocasión […] “Hemos estado trasladando carga a nuestras bases binacionales para mejorar la calidad del servicio que brindan nuestras unidades”, dijo Ortega. “Construiremos nuevos pisos y reforzaremos las estructuras de seguridad con un sistema de molduras en los costados de los cuarteles para defender y proteger a nuestro personal, ya que son áreas de difícil acceso y donde existe un alto riesgo de amenazas transfronterizas”.

«¿Por qué es eso importante?» Preguntó el coronel Brown. “Los rostros que vemos, las familias cambiadas, la comida, las medicinas y las escuelas [facilities] entregado. Es por eso que dejamos a nuestras familias en los EE. UU. para que cuiden de sus comunidades junto a usted. Somos un equipo de equipos”.