Los observadores de aves están emocionados después de que varios escuadrones de pelícanos blancos estadounidenses en peligro de extinción fueron avistados en partes de la isla de Vancouver.

Las grandes aves que se alimentan de peces con picos alargados y bolsas profundas se han visto en Cattle Point en Oak Bay, Panama Flats y Swan Lake en Saanich, y en North Saanich cerca del Aeropuerto Internacional de Victoria. También hay informes de Cowichan Bay y Lantzville de bandadas de 30 o más animales que vuelan y aterrizan en el agua.

«Están de gira y es difícil pasarlos por alto», dice la experta en aves Ann Nightingale del Observatorio de Aves de Rocky Point.

Y desde 2014, han sido cada vez más comunes en esas áreas a fines de mayo y junio, dijo.

Los pelícanos blancos americanos se encuentran generalmente en la región de Chilcotin. Sus únicos sitios de reproducción y anidación se encuentran en pequeñas islas frente al lago Stum, a 70 kilómetros al oeste del lago Williams. También hay escuadrones que anidan en el Valle de Columbia en el estado de Washington.

Se sabe que los pelícanos viajan largas distancias desde los sitios de anidación en busca de alimento. Por lo general, llegan a Stum Lake a fines de abril y ponen huevos a principios de mayo. Pasan el invierno en el suroeste de California y la costa del Pacífico de México.

En Columbia Británica, las aves están en la Lista Roja y se consideran en peligro de extinción debido a su único sitio de reproducción y anidación.

Según Nightingale, los avistamientos de pelícanos estadounidenses están aumentando a medida que las aves cambian las rutas de migración a los sitios de anidación por una variedad de razones, incluido el cambio climático y el humo de los incendios forestales.

«Estamos viendo varias especies de aves expandiendo su área de distribución hacia el norte debido al cambio climático», dijo. “Antes de 2014, eran muy raros de ver aquí y tuve que recurrir a la documentación en papel para ubicar los avistamientos anteriores a 2014. No eran muchos.

Los incendios en el interior de la Columbia Británica este año pueden retrasar su regreso a los sitios de anidación tradicionales, dijo Nightingale, o es muy posible que busquen nuevas áreas si sus sitios de anidación tradicionales se ven afectados por el fuego o el humo.

«Las aves navegan usando vistas y olores usando puntos de referencia», dijo.

Ella dijo que también es posible que algunas especies de aves puedan vivir sin anidar. Dependiendo de la salud de sus sitios de anidación tradicionales, puede pasar un año antes de que se reproduzcan, dijo.

«Las aves tienden a ser territoriales», dijo Nightingale. “Un petirrojo, por ejemplo, si su sitio de anidación es destruido por la construcción de una casa, no puede ir a la puerta de al lado porque el sitio ya puede estar ocupado.

«Los pelícanos no tienen este problema porque no hay muchos pelícanos alrededor», dijo. “Vemos una expansión de la gama. Es posible que se amplíen [nesting sites] si es un lugar adecuado.

Nightingale dijo que recientemente se encontraron grullas canadienses, que tradicionalmente anidan en el interior de la Columbia Británica, anidando en la Isla Norte.

dkloster@timescolonist.com

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