AUGUSTA, Ga. (AP) — Scottie Scheffler nunca ha estado aquí. Nunca he ido a un campo con la delantera un domingo en un campeonato importante. Cierra un par de veces, pero nunca en el centro de atención como favoritos de cara a la final.

Da miedo en todas partes.

Más aún en Augusta National.

Afortunadamente para él, Scheffler está acompañado en todo momento por alguien que ha dado algunas vueltas alrededor de la olla a presión, que está en disputa por una victoria en la última vuelta del Masters. Contrató a Ted Scott, quien fue el caddie en las dos victorias del Masters de Bubba Watson, a modo de prueba hace cinco meses. Valió la pena enormemente y rápidamente y buscarán reclamar su cuarta victoria en el lapso de seis aperturas juntos el domingo.

«Teddy es una gran adición al equipo», dijo Scheffler. «Tengo mucha confianza en él. Él trabaja muy duro. Lo respeto como persona. Cuando estamos ahí afuera, tengo mucha fe en él. Es realmente bueno tener a alguien en quien puedo confiar tanto».

Watson necesitaba recuperarse para ganar su primer Masters de 2012 después de comenzar cuarto en la última vuelta. En 2014, mantuvo el liderato hasta la final, empatando todo en el camino hacia otra chaqueta verde. Él y Scott fueron inseparables en el nivel de mantequilla de maní y jalea durante 15 años antes de decidir separarse la temporada pasada. Scheffler escuchó que Scott estaba disponible y lo llamó. En ese momento, Scheffler rondaba los 20 en el ranking mundial. Ahora es el número 1 del mundo y está en posición de ganar el Masters.

«Le dará confianza», dijo Watson sobre Scheffler, quien tuvo a Scott con él el domingo. «Saber que tiene a un tipo detrás de él que ganó aquí, que tiene notas… tendrá notas mentales de que sabe lo que ha pasado conmigo. Así que sí, no le dará más que confianza y alegría saber que tiene toda la información».

Cameron Smith es el perseguidor más cercano de Scheffler, comenzando la Ronda 3 del domingo con tres tiros de desventaja después de un 4-bajo par de 68. Los tres tiros de Augusta no son nada. Y Smith tiene experiencia de ser un perseguidor después de que él y Sungjae Im, que está en tercer lugar, cinco golpes menos, fueron los más cercanos a Dustin Johnson al final del Masters retrasado por la pandemia en noviembre de 2020.

Scheffler ha ganado tres de sus últimas cinco aperturas en su camino hacia el No. 1. Smith ganó The Players Championship el mes pasado y ocupa el puesto número 6 en el mundo. Puede que no tenga el nivel de Tiger Woods vs. Phil Mickelson, pero una pareja de Scheffler-Smith en la ronda final de un Major, dada la forma en que ambos están ahora, probablemente esté bastante cerca del mejor duelo de golf. los puristas habrían podido conseguir.

«Simplemente significa que puedo hacerlo, creo, si me enfrento a los mejores del mundo», dijo Smith. «Es una buena sensación. es merecido No se te da. Necesito salir (el domingo) y volver a jugar un buen golf. Esperemos que todo encaje. No puedo controlar lo que harán los demás”.

La mayoría de los jugadores piensan que sí.

Pero un buen caddie como Scott tiene algo que decir sobre lo que hará otra persona, es decir, el jugador cuya bolsa lleva. Vestirá el overol blanco estándar de Masters Caddy el domingo mientras también actuará como entrenador, confidente, psicólogo, terapeuta y todo lo que Scheffler necesite para esas más de cuatro horas que durarán las finales.

«Alguien que se mantiene bastante sensato como Teddy realmente no responde a mucho», dijo Scheffler. «Definitivamente es bueno tenerlo ahí fuera en la bolsa».

Shane Lowry y Charl Schwartzel comienzan el domingo empatados en el cuarto lugar, a siete golpes del ritmo con 2 bajo par. Justin Thomas y Corey Conners ocupan el sexto lugar, ambos 1 bajo par. Esos cuatro jugadores, Scheffler, Smith e Im, son los únicos que tienen un rendimiento bajo en las finales.

Hace un año, el domingo de Masters, el caddie de Hideki Matsuyama se robó un poco el espectáculo. Shota Hayafuji estaba en la bolsa de Matsuyama por la victoria, y cuando devolvió la bandera al hoyo 18 después del putt final del maestro, se quitó la gorra e hizo una reverencia a la cancha. Se convirtió en un momento Masters instantáneo.

Hay un caddie que brindará su propio momento Masters el domingo. Scheffler no disfrutaría nada más que si Scott fuera el que estuviera en ese escenario.

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