ISLAMABAD – El parlamento de Pakistán eligió el lunes al diputado opositor Shahbaz Sharif como su nuevo primer ministro después de una semana de inestabilidad política que condujo a la destitución del primer ministro Imran Khan durante el fin de semana.

Sharif prestó juramento en una breve ceremonia en el majestuoso palacio de mármol blanco conocido como la Presidencia.

Pero su ascenso no garantizará un camino pacífico ni resolverá los muchos problemas económicos del país, incluida la alta inflación y una crisis energética cada vez más profunda.

Sharif, el hermano del ex primer ministro caído en desgracia Nawaz Sharif, ganó por 174 votos después de que más de 100 legisladores del Pakistan Tehreek-e-Insaf, o Partido de la Justicia de Pakistán, de Khan, renunciaron y abandonaron la Asamblea Nacional en protesta.

Esos 174 votos, dos más que la mayoría simple requerida, son suficientes para aprobar legislación en la asamblea de 342 escaños. Si los partidarios de Khan salen a las calles, como prometió, podría ejercer más presión sobre los legisladores y profundizar la crisis.

Khan, una ex estrella de críquet cuya ideología islamista conservadora y obstinada independencia dieron forma a sus tres años y ocho meses en el cargo, fue destituido el domingo temprano. Perdió un voto de censura después de ser abandonado por sus compañeros de partido y un socio clave de la coalición.

En una demostración de fuerza y ​​presagio de la incertidumbre política que se avecinaba, Khan reunió a cientos de miles de simpatizantes para protestar el domingo por la noche y describió al nuevo liderazgo como un «gobierno impuesto» que estaba trabajando con Estados Unidos para derrocarlo. Sus seguidores marcharon en ciudades de todo Pakistán, ondeando grandes banderas del partido y gritando consignas que prometían devolverlo al poder. La multitud estuvo dominada por jóvenes, que forman la columna vertebral de los seguidores de Khan.

El drama político comenzó el 3 de abril cuando Khan eludió un voto de censura inicial exigido por la oposición al disolver el parlamento y convocar elecciones anticipadas. La oposición, acusando a Khan de mala gestión económica, apeló ante la Corte Suprema. Después de cuatro días de deliberaciones, el tribunal dictaminó que la medida de Khan era ilegal y continuó el voto de censura, lo que llevó a su destitución.

Khan ha convocado elecciones anticipadas: la votación no vence hasta agosto de 2023. Ha capitalizado el sentimiento antiestadounidense en Pakistán, acusando a Washington de conspirar con sus oponentes para derrocarlo. Esta teoría de la conspiración se alinea con su base juvenil, que a menudo ve la guerra estadounidense contra el terrorismo posterior al 11 de septiembre como un objetivo injusto para Pakistán.

Khan afirma que Washington está en su contra por su política exterior independiente a favor de China y Rusia. Fue criticado por visitar Moscú el 24 de febrero, donde se reunió con el presidente Vladimir Putin mientras los tanques rusos entraban en Ucrania.

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha negado cualquier participación en la política interna de Pakistán.

China, el principal aliado e inversor de Pakistán, dijo el lunes que apoyaría a cualquier gobierno.

«Como vecino cercano y amigo de hierro de Pakistán, esperamos sinceramente que todas las facciones de Pakistán permanezcan unidas y trabajen juntas por la estabilidad y el desarrollo nacional», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, en una sesión informativa. «Me gustaría enfatizar que no importa cómo cambie la situación política en Pakistán, China se adherirá inquebrantablemente a su política amistosa hacia Pakistán».

China está invirtiendo fuertemente en Pakistán en su iniciativa global de miles de millones de dólares para conectar el sur y el centro de Asia con Beijing.

El rival de Pakistán desde hace mucho tiempo, India, también envió felicitaciones a Sharif, y el primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que su país «desea paz y estabilidad». Los dos países han librado tres guerras y están peligrosamente cerca de una cuarta por la disputada región del Himalaya de Cachemira, que está dividida y reclamada por los dos.

La coalición opositora está formada por partidos que cruzan la división política, desde la izquierda hasta los radicalmente religiosos. Los dos partidos más grandes son la Liga Musulmana de Pakistán, dirigida por Sharif, y el Partido Popular de Pakistán, copresidido por el hijo y esposo de la ex primera ministra Benazir Bhutto, quien fue asesinada en 2007.

Unas pocas familias ricas y poderosas han dominado la política paquistaní durante décadas, y el poder se desplaza con mayor frecuencia entre los bandos de Sharif y Bhutto. Ambas casas políticas han sido acusadas de corrupción generalizada y han recibido sentencias provisionales. Rechazan las acusaciones como motivadas políticamente.

Nawaz Sharif fue destituido de su cargo por la Corte Suprema en 2015 luego de ser condenado por irregularidades financieras expuestas en los llamados Papeles de Panamá, una colección de documentos financieros clasificados filtrados que muestran cómo algunos de los más ricos del mundo esconden su dinero y dirigen una firma de abogados global. con sede en Panamá. Fue destituido de su cargo por la Corte Suprema.

Asif Ali Zardari, esposo de Bhutto, quien fue presidente de Pakistán después de las elecciones de 2008, pasó más de siete años en prisión y fue condenado por cargos de corrupción.

Khan llegó al poder en 2018 y prometió romper el patrón de gobierno familiar en Pakistán, pero sus opositores dijeron que fue elegido con la ayuda del poderoso ejército que ha gobernado el país durante la mitad de sus 75 años de historia.

Nawaz Sharif también fue derrocado en un golpe militar en 1999, y el gobierno de Benazir Bhutto fue derrocado varias veces después de que los militares se pusieran del lado de la oposición. En la política pakistaní, donde las lealtades a menudo son fluidas, la oposición más feroz de Bhutto a menudo proviene del partido de Sharif.

Shahbaz Sharif ha sido primer ministro tres veces en la provincia más grande e influyente de Pakistán, Punjab, hogar del 60% de los 220 millones de habitantes del país. Su hijo Hamza fue elegido nuevo primer ministro por el parlamento provincial de Punjab la semana pasada, desbancando al candidato de Khan. El partido de Khan está cuestionando esa elección y el joven Sharif aún no ha prestado juramento.

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El periodista de Associated Press Munir Ahmed en Islamabad contribuyó.

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