Los franquiciados de Steak n Shake han cerrado la mayoría de las 30 ubicaciones cerradas en 2022. / Foto: Shutterstock.

La buena noticia para Steak n Shake en 2022: obtuvo ganancias. Según la empresa matriz Biglari Holdings, la cadena de hamburguesas, que se ha sometido a una complicada estrategia de recuperación que incluye cambiar su modelo de servicio y su estrategia comercial, generó una ganancia operativa de $11,5 millones el año pasado.

Sin embargo, esa ganancia provino de menos sitios. Steak n Shake terminó 2022 con 506 restaurantes, frente a los 536 del año anterior. Fue el cuarto año consecutivo que la cadena cerró más restaurantes de los que abrió, y durante ese período el número de tiendas se redujo en un 19 %.

Los franquiciados tradicionales que financian y abren ubicaciones y pagan regalías a Steak n Shake han cerrado la mayoría de esas 30 ubicaciones en 2022. Estos operadores cerraron 24 locales, el 13% de los restaurantes con los que iniciaron el año. Los franquiciados han cerrado el 28% de sus ubicaciones desde 2019.

Los cierres se produjeron durante un período significativo para Steak n Shake, con sede en Indianápolis. La empresa estuvo peligrosamente cerca de declararse en quiebra en 2021 antes de que Biglari Holdings saldara su deuda. La compañía también se encuentra en medio de un cambio masivo en su modelo comercial, tanto en términos de quién es el propietario de los restaurantes como del servicio que brindan.

Steak n Shake, tradicionalmente un restaurante drive-thru de servicio completo que se especializa en hamburguesas, ha hecho la transición a un modelo de servicio de mostrador con quioscos. La compañía ha invertido $ 50 millones en los quioscos y las transiciones de servicio, que el director ejecutivo Sardar Biglari dijo que era necesario para que la cadena compita con los competidores de servicio rápido e informal rápido.

«Si no hubiéramos invertido en innovación, nuestros competidores habrían mantenido su liderazgo» Biglari dijo en su carta a los accionistas. «Nuestros clientes han estado abrumadoramente entusiasmados con la experiencia perfecta».

Biglari dijo que la compañía está generando $131,000 en ingresos por empleado bajo el modelo de servicio de mostrador, en comparación con los $64,000 anteriores. Los ahorros en costos «se transmitieron a los clientes a través de precios bajos ya los empleados a través de salarios altos», dijo.

Al mismo tiempo, la empresa está cambiando su modelo de negocio de franquicias. Steak n Shake vende ubicaciones a franquiciados que pagan $ 10,000 más una tarifa de hasta el 15% de las ventas. Biglari dijo en su carta que sus operadores ganaron un promedio de $137,000 por año bajo este acuerdo.

Steak n Shake lanzó este programa en 2018 y desde entonces ha convertido 175 ubicaciones corporativas en modelos de socios franquiciados.

Pero tras la conversión de 29 locales en 2019, 57 en 2020 y 75 en 2021, solo habrá 16 en 2022, dice la carta. Biglari dijo que esto fue «a propósito para garantizar que nuestros altos estándares no se vean comprometidos».

«Esta oportunidad de franquicia no se puede comprar, solo se puede ganar», escribió Biglari, y señaló que el programa «está diseñado para aquellos que tienen muchas habilidades pero poco capital».

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