Los gobiernos locales en el noroeste de Florida y el condado de Miami-Dade han presentado demandas por daños y perjuicios contra la consultora global McKinsey & Company por su trabajo anterior de apoyo a la comercialización de opioides.

Ocho condados en el noroeste de Florida y cuatro ciudades que se extienden desde Tallahassee hasta Pensacola presentaron demandas en un tribunal federal en la ciudad de Panamá el lunes. Esto se produce después de que el condado de Miami-Dade y las ciudades de Miami Gardens y North Miami presentaran una demanda similar en un tribunal federal de Miami el viernes.

Las demandas se centran en el trabajo de McKinsey para Purdue Pharma en la comercialización de OxyContin, al que se atribuye ampliamente la epidemia de opiáceos del país. Las demandas alegan que McKinsey «desempeñó un papel importante en la creación y exacerbación de la crisis de los opiáceos».

Gran parte del trabajo de la compañía se produjo después de que Purdue Pharma entrara en un «acuerdo de integridad corporativa» con el gobierno federal en un caso penal de 2007 por la falsificación de OxyContin, dicen las demandas.

«McKinsey, consciente de los peligros de los opioides y de las malas acciones de Purdue en el pasado, recomendó a Purdue que comercializara y vendiera ilegalmente OxyContin, proporcionó estrategias detalladas de ventas y marketing, y se mantuvo estrechamente involucrado durante la implementación de esas estrategias», se lee en las demandas. «Las acciones de McKinsey dieron como resultado un aumento de las ventas de OxyContin y otros opioides, lo que profundizó y prolongó aún más la crisis de los opioides».

Los demandantes en el caso del noroeste de Florida son los condados de Bay, Calhoun, Escambia, Gulf, Holmes, Jackson, Leon y Santa Rosa, y las ciudades de Niceville, Panama City, Pensacola y Tallahassee. En ambos casos, los demandantes están representados por muchos de los mismos abogados.

McKinsey se ha enfrentado a demandas en otras partes del país por su trabajo para los fabricantes de opioides, y en 2021 llegó a un acuerdo con 49 fiscales generales, incluida la fiscal general de Florida, Ashley Moody, el Distrito de Columbia y cinco territorios de EE. UU. La compañía acordó pagar aproximadamente $600 millones como parte del acuerdo, pero dijo en un comunicado de prensa en ese momento que «cree que su trabajo anterior fue legítimo y ha negado cualquier afirmación en contrario».

La compañía cesó el trabajo relacionado con los opioides en 2019. En un testimonio de abril de 2022 ante un comité de la Cámara de Representantes de EE. UU., Bob Sternfels, socio gerente global de McKinsey, dijo que «el trabajo de la firma para Purdue se centró en los prescriptores legítimos y en una formulación para disuadir el abuso».

“Sin embargo, hemos reconocido y expresado públicamente que no hemos tomado la debida atención a la propagación de la epidemia y que nuestro trabajo no ha estado a la altura de nuestros estándares”, dijo Sternfels en un comunicado al comité.

“Como resultado, en 2019 tomamos la decisión de suspender todo trabajo en negocios específicos de opioides a nivel mundial y estamos comprometidos a ser parte de la solución a este grave desafío. Como parte de ese compromiso, trabajamos de manera proactiva con los fiscales generales de todo el país a principios de 2021 para llegar a un acuerdo que proporciona más de $600 millones para esfuerzos de prevención, tratamiento y recuperación en todo el país. En lugar de litigar con los estados, hemos trabajado con los fiscales generales para brindar un apoyo fundamental a las comunidades más afectadas en todo el país”.

Las nuevas demandas en Florida plantean una serie de acusaciones, que incluyen extorsión, enriquecimiento injusto y acoso público. Están buscando daños relacionados con los costos de atención médica para personas dependientes de opioides, costos de atención para niños cuyos padres son drogadictos y costos de servicios sociales y justicia penal.

“La conducta ilegal de McKinsey, incluidas sus tergiversaciones y omisiones con respecto a los opioides en general y los opioides de Purdue en particular, ha alimentado una epidemia de opioides en las comunidades de demandantes que es una molestia pública”, afirman las denuncias. «McKinsey y Purdue agravaron a sabiendas una situación que afectaba a comunidades, condados, ciudades y pueblos enteros».