BERLÍN/LISBOA, 18 feb (Reuters) – Un barco que transportaba alrededor de 4.000 vehículos, incluidos Porsches, Audis y Bentleys, que se incendió cerca de la costa de las Azores, está siendo remolcado a otro país europeo o a las Bahamas, dijo el viernes a Reuters el capitán del puerto más cercano. .

Las baterías de iones de litio de los coches eléctricos a bordo del portavehículos Felicity Ace se han incendiado y el fuego requiere un equipo especial para apagarlo, dijo el capitán Joao Mendes Cabecas, del Puerto de Hortas.

No estaba claro si las baterías iniciaron el fuego primero.

«El barco está en llamas de punta a punta… todo está en llamas a unos cinco metros sobre la línea de flotación», dijo Cabecas.

Las imágenes de la Autoridad Marítima Portuguesa mostraron quemaduras graves en la proa y a lo largo del costado de 200 metros de largo del barco, que según Refinitiv fue construido en 2005 y puede transportar 17.738 toneladas de peso.

Hay remolcadores en ruta desde Gibraltar y los Países Bajos, y se espera que tres lleguen el miércoles, dijo Cabecas. Agregó que el barco no podía ser remolcado a las Azores porque era tan grande que bloquearía el comercio en el puerto.

Un equipo de rescate de 16 personas de Smit Salvage, propiedad del ingeniero naval holandés Boskalis, fue enviado al barco para ayudar a controlar el incendio, dijo Boskalis.

La embarcación de bandera panameña, propiedad de Snowscape Car Carriers SA y administrada por Mitsui OSK Lines Ltd (9104.T), viajaba de Emden, Alemania -donde Volkswagen (VOWG_p.DE) tiene una fábrica- a Davisville en los Estados Unidos el el camino. basado en la web de Tráfico Marítimo.

Mitsui OSK Lines Ltd y Smit no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los 22 tripulantes a bordo fueron evacuados el miércoles cuando se desató el incendio sin que nadie resultara herido, informó la Armada portuguesa en un comunicado.

A bordo viajaban alrededor de 1.100 Porsche y 189 Bentley, dijeron portavoces de las marcas de automóviles Volkswagen. Audi, otra marca de Volkswagen, confirmó que algunos de sus vehículos también estaban en el barco, pero no dijo cuántos.

Volkswagen no confirmó el número total de autos a bordo y dijo que estaba esperando más información.

El YouTuber Matt Farah, cuyo canal de revisión de autos The Smoking Tire tiene más de un millón de seguidores, dijo en Twitter que un vendedor de autos lo contactó y le dijo que el Porsche que ordenó estaba a bordo del barco.

«Mi auto ahora está a la deriva en medio del océano, posiblemente en llamas», tuiteó Farah.

Información de Victoria Waldersee y Christina Amann en Berlín, Catarina Demony en Lisboa y Jonathan Saul en Londres; Informe adicional de Christoph Steitz; Editado por Miranda Murray, Jane Merriman y Jonathan Oatis

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