CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El fotógrafo retirado de Associated Press Nick Ut se reunió con el Papa Francisco el miércoles y le entregó una copia de su fotografía ganadora del Premio Pulitzer de una joven vietnamita caminando desnuda por la calle después de un ataque con napalm.

Ut y Kim Phuc Phan Thi, cuyo horror capturó el fotógrafo de AP el 8 de junio de 1972 durante la Guerra de Vietnam, saludaron a Francisco al final de su audiencia general el miércoles en la Plaza de San Pedro antes del 50 aniversario de la icónica imagen.

Kim Phuc, quien más tarde se mudó a Canadá y formó una familia allí, conoció al excardenal Jorge Mario Bergoglio hace unos años en su natal Buenos Aires, Argentina, a donde iba como parte de su trabajo como embajadora de buena voluntad para la cultura de la ONU. agencia.

«Miró la foto e inmediatamente la recordó», dijo Ut a AP poco después del encuentro en la plaza. Kim Phuc dijo que no estaba segura de que Francis la recordara debido a los cientos de personas que conoce todos los días.

“Pero recordaba muy bien. Él dijo: «Te recuerdo, te conozco. ¿Recuerdas que nos conocimos en Buenos Aires? y yo dije, ‘Sí, lo hago. Dije: ‘Dios te bendiga con buena salud y por todo lo que has hecho por la paz’”.

Ut y Kim Phuc estaban en Italia para inaugurar una exposición de sus fotografías en Milán antes del aniversario de su foto ‘Napalm Girl’. Tales imágenes tienen un fuerte impacto en Francis: anteriormente distribuyó copias de bolsillo de otra fotografía de la época de la guerra de un joven de Nagasaki cargando a su hermano muerto en la espalda, tomada por un fotógrafo militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.

Francisco, que se nombró a sí mismo en honor al amante de la paz San Francisco de Asís, imprimió «El fruto de la guerra» en la foto.

Tenía solo 21 años cuando tomó la foto de Vietnam, luego dejó la cámara para llevar a Kim Phuc, de 9 años, a un hospital, donde los médicos le salvaron la vida.

«Estaba allí con mi conductor, luego dije que no quería ir porque sé que se va a morir», recuerda Ut. «Luego la recogí, la puse en la camioneta y la llevé al hospital».

Más tarde, Ut se convirtió en fotógrafo de AP con sede en Los Ángeles, fotografiando a celebridades de primer nivel hasta que se retiró de la agencia de noticias en 2017.

Recordando el horror de ese día, Kim Phuc dijo que hace 50 años el mundo solo la conocía como una víctima de la guerra.

“Pero ahora, 50 años después, ya no soy víctima de la guerra. Soy una madre, una abuela y una sobreviviente que clama por la paz”, dijo.