LE CASTELLET, Francia (AP) Max Verstappen ganó el Gran Premio de Francia el domingo después de que Charles Leclerc se retirara mientras estaba a la cabeza, un error que dejó al piloto de Ferrari 63 puntos detrás de los campeones defensores de Fórmula 1.

La séptima victoria de Verstappen en 12 carreras esta temporada llevó su carrera a un total de 27 victorias, todas con Red Bull. Dijo que su liderazgo en la carrera por el título era engañoso porque Red Bull y Ferrari habían estado bastante parejos esta temporada.

“Por supuesto que es una gran ventaja, pero pueden pasar muchas cosas. Probablemente sea un poco más grande de lo que debería haber sido dado el rendimiento de los dos autos», dijo Verstappen. “Necesitamos un poco más de carreras de una vuelta. Creo que Budapest (Hungría) será un poco difícil para nosotros y Ferrari será muy, muy rápido”.

El siete veces campeón Lewis Hamilton terminó segundo en su Gran Premio número 300, su cuarto podio consecutivo y el resultado más alto en una temporada sin victorias hasta el momento, mientras que su compañero de equipo George Russell superó a Sergio Pérez de Red Bull después de un reinicio tardío y le dio a Mercedes su primer doble podio de la temporada. año.

«Es un resultado increíble para el equipo, gran trabajo, George», dijo Hamilton, quien estimó que estaba sudando «alrededor de siete libras» cuando la temperatura de la pista alcanzó los 51 grados centígrados (124 Fahrenheit) en el circuito Paul Ricard en el sureste de Francia.

«Fue una carrera difícil porque mi botella de agua no funcionó», dijo Hamilton. «Pero qué gran resultado considerando que hemos estado tan lejos de estos muchachos todo el fin de semana».

Hamilton yacía boca arriba en el baño mientras Russell miraba una repetición de la acción.

«En la vuelta 20 pensé: ‘Realmente me vendría bien un trago'», dijo Hamilton. «Tal vez el agua se ha evaporado».

La primera victoria de Hamilton con Mercedes llegó en Hungría en 2013. Ha ganado un récord de ocho veces en Hungaroring, el doble que Michael Schumacher, y tiene carreras de F1 allí la próxima semana.

«Espero que el auto se sienta bien allí», dijo Hamilton. «Me encanta esta pista tanto».

La carrera de Leclerc terminó en la vuelta 18 cuando perdió la parte trasera de su auto al salir de la curva 11 y dio un giro de 360 ​​grados antes de chocar contra una pared de llantas. Leclerc inicialmente no podía hablar y respiraba con dificultad en su casco antes de decirle a su equipo que el percance fue causado por un problema con la válvula del acelerador.

Luego gritó un enojado «¡Noooooo!»

Es la tercera vez en esta temporada que Leclerc no termina una carrera, mientras que Ferrari ha tenido siete abandonos en 12 carreras. El retiro de Leclerc el domingo se produjo dos semanas después de que un problema con la válvula de mariposa casi le costó la victoria en el GP de Austria.

Leclerc, que tiene solo siete puntos de ventaja sobre el tercer clasificado Pérez en la pelea por el título, dijo más tarde que el accidente fue un error de conducción.

«Sumaremos cosas al final de la temporada, pero si nos faltan 25 o 30 puntos en la temporada, solo puedo culparme a mí mismo», dijo Leclerc. “No podría ponerlo al revés, pero estas son cosas pequeñas. Simplemente no puedes clavar un auto en la pared”.

Verstappen dudó desde el principio y Leclerc lo detuvo, pero el holandés intentó un socavado en la vuelta 17 con neumáticos duros. Ferrari no intentó contrarrestar la estrategia de Red Bull, solo para que Leclerc chocara una vuelta más tarde.

«Hubo un error. Fue un poco extraño cómo perdí (el auto)», dijo Leclerc. «Si me quedo en este nivel, ciertamente no merezco ganar el campeonato. Dos errores, aquí e Imola, eso es demasiado».

Verstappen preguntó por radio si Leclerc estaba bien.

«Me dijeron, Max, gracias por preguntar», respondió su equipo.

Mientras los pilotos cambiaban los neumáticos bajo el coche de seguridad, los errores de Ferrari continuaron. Carlos Sainz Jr. recibió una penalización de cinco segundos por un despeje inseguro que casi resultó en una colisión con un automóvil Williams.

Sainz había adelantado a Russell y Pérez cuando su equipo le dijo que comprara neumáticos nuevos con 10 vueltas para el final.

«Vamos, muchachos, no puedo creer que me hayan dicho que boxeara en ese entonces», se quejó Sainz. «No sé por qué boxeamos. No entiendo.»

Después de la carrera explicó su posición.

“En Ferrari somos súper criticados por cosas por las que otros equipos podrían pasar en su ventana de parada en boxes. No somos el desastre que la gente parece decir que somos», dijo Sainz. “Sí, quería quedarme fuera, podría haber visto un podio. El equipo tiene muchos más datos en sus pantallas. Lo hicieron con la mejor de las intenciones y el espíritu.

«Mi punto de vista es que si no pudiera pasar a Checo, boxearía. En el momento en que lo pasé, pensé: ‘A ver si puedo alejarme’. En ese momento, los números decían que no había forma de que pudiera llegar al final. En ese momento mi sentimiento fue diferente, pero no vi los números».

Mientras tanto, Russell trató de pasar a Pérez por dentro y tocaron las ruedas. Pérez se alejó y cortó la esquina para volver a ponerse al frente con Russell pidiendo que le devolvieran la posición. Los comisarios pensaron que se trataba de un accidente de carrera y, finalmente, Russell lo adelantó de todos modos.

«El reinicio fue delicioso», dijo Russell. “Tuve una muy buena carrera y un momento perfecto. Fue muy lindo.

Pérez terminó cuarto por delante de Sainz, quien recibió un punto de bonificación por la vuelta más rápida.

Fernando Alonso de Alpine fue sexto, seguido por Lando Norris de McLaren, Esteban Ocon de Alpine, Daniel Ricciardo de McLaren y Lance Stroll de Aston Martin completaron el top 10.

Justo antes de la mitad de la carrera de 53 vueltas, el Haas de Mick Schumacher fue superado por el Alfa Romeo de Zhou Guanyu y Zhou recibió una penalización de 5 segundos.

Sainz comenzó en la parte trasera de la parrilla con Kevin Magnussen como castigo por hacer modificaciones en sus motores antes de la carrera.

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