ANCHORAGE, Alaska (AP) — Otros tres mushers que corrían al final del pelotón se retiraron de la carrera de perros de trineo Iditarod Trail de este año después de aceptar ayuda durante una tormenta terrestre masiva.

La feroz tormenta del viernes obligó a un total de seis mushers a rascarse después de buscar ayuda en la tormenta de fuertes vientos. Dos de estos mushers tuvieron que ser rescatados solo unas pocas millas antes del final de la carrera de casi 1,000 millas a través de Alaska.

El mariscal de carrera Mark Nordman fue informado el viernes por la noche que Sebastien Dos Santos Borges, un novato de Chazey-Bons, Francia, y KattiJo y Jeff Deeter, una pareja de Fairbanks que dirige equipos de perros separados, aceptaron ayuda y se rascaron, dijo uno Declaración del sábado tarde a cargo del director de carrera.

Dos Santos Borges y los Deeters aceptaron toda ayuda entre los puntos de control de White Mountain y Safety, a solo 35 kilómetros de la meta en Nome.

Un equipo de búsqueda y rescate de White Mountain en motos de nieve ayudó a los mushers a llegar a un refugio en el Nome Kennel Club, donde capearon la tormenta.

A medida que mejoraron las condiciones, los voluntarios de Iditarod pudieron ayudar a llevar a los tres y sus equipos caninos a Nome, donde los veterinarios examinarán a los perros.

Los tres mushers han estado en contacto con Nordman mientras estaban en el refugio e informan que sus equipos gozan de buena salud.

El viernes temprano, dos mushers tuvieron que ser rescatados y un tercero arañado después de recibir ayuda en un puesto de control.

El novato Gerhardt Thiart, un sudafricano nativo que ahora reside en Cheboygan, Michigan, activó su señal de socorro debido a la tormenta y una lesión en la pierna. Un transeúnte en una moto de nieve lo emboscó y lo llevó a White Mountain. Finalmente fue trasladado en avión a Nome para evaluar su lesión.

La musher de Fairbanks, Bridgett Watkins, pudo pedir ayuda a la familia en Nome. Independientemente de esa llamada, su esposo había dejado a Scotty Nome con otras personas en motos de nieve para ayudar a los mushers en la tormenta y los localizó. La llevaron a la clínica White Mountain para un chequeo y finalmente la trasladaron en avión a Nome, a 124 kilómetros de distancia.

Otro musher, el novato de Chugiak, Sean Williams, también se rascó el viernes por la noche después de que alguien lo devolviera a White Mountain en una moto de nieve.

La carrera de perros de trineo más famosa del mundo comenzó para 49 mushers el 6 de marzo al norte de Anchorage. El viaje los llevó a través de dos cadenas montañosas, a lo largo del río Yukón congelado y luego a lo largo del hielo del Mar de Bering en la costa oeste de Alaska.

Desde entonces, 12 mushers han scratch, la mitad de ellos el viernes.

Brent Sass de Eureka ganó la carrera del martes. Tuvo su propio encuentro con mal tiempo a pocos kilómetros de la línea de meta con fuertes vientos que soplaban desde el mar de Bering. Se cayó del trineo y perdió el rastro.

Pensó que tendría que agacharse y detenerse con sus perros para esperar a que mejorara el clima.

«No pude ver nada», dijo en una entrevista posterior a la carrera.

«Los perros, la única razón por la que salimos es porque confiaron en mí para volver a encarrilarlos. Y cuando volvimos al sendero, simplemente regresaron a cien millas por hora y pudimos permanecer en el sendero y entrar aquí. Fue mucho trabajo», dijo.

Cuatro mushers todavía estaban fuera el sábado por la noche, luchando por ponerse a salvo de White Mountain.